У Валентины сложились с Дашей хорошие отношения, и она уже скучала по ней, когда та долго не приходила. Сегодня она решила сама позвонить Даше и пригласить погулять в парке.
Даша на ее звонок долго не отвечала, но Валентина продолжала упорно звонить. Наконец, та взяла трубку.
— Дашенька, что это у вас никто не подходит к телефону?
— Да бабушка в больнице, а я возле нее дежурю. Дома бываю только поздно вечером.
— А что случилось?
— Все произошло так неожиданно: бабушка упала и получила сотрясение мозга. Врачи не разрешают ей вставать. Поэтому я всегда возле нее.
— Это плохо. А как зовут твою бабушку?
— Серых Вера Игнатьевна.
— Сколько ей лет?
— Скоро шестьдесят.
— Можно мне ее навестить?
— Можно. Хорошо бы завтра, а то я дежурю в больнице, да еще в инфекционной, и не смогу дежурить у бабушки.
— Я обязательно завтра навещу ее после работы, — пообещала Валентина.
На следующий день Валентина в конце работы побыстрее завершила свои дела и, взяв пакет с гостинцами для Веры Игнатьевны, отправилась в больницу. Там она подошла к дежурной медсестре.
— Девушка, скажите, можно пройти в палату к Серых Вере Игнатьевне?
Девушка не успела ничего ответить, как Валентина услышала голос:
— Я сейчас как раз иду к ней, так что и вас могу довести.
Валентина оглянулась. На нее смотрели живые карие глаза с искринкой. Волосы у их обладателя были темные, но уже слегка тронутые сединой.
— Спасибо, — поблагодарила Валентина.
— Меня зовут Владимир Ильич, как звали Ленина. Правда, в последнее время он уже не в таком почете, но тем не менее…
— Валентина, — представилась она.
— Ну что ж, Валентина, пойдемте.
Он пропустил ее слегка вперед, а сам, что-то сказав медсестре, задержался. Валентина шла вперед не останавливаясь. Она искала глазами номер нужной ей палаты. Дойдя до коридора, который пересекал ей путь, она остановилась, не зная, куда идти дальше: налево или направо.
— Вот здесь я вам помогу, — догоняя ее, сказал Владимир Ильич.
Они свернули направо, и в самом конце коридора оказалась палата Веры Игнатьевны. Он слегка коснулся ее локтя:
— Вот мы и пришли.
И открыл дверь.
— Вера Игнатьевна, принимайте гостей.
Вера Игнатьевна посмотрела на Валентину несколько удивленно.
— Валентина, мама Виталия, Дашиного друга, — подойдя к ней, представилась Валентина.
— Я вас еще на вокзале видела, Вера Игнатьевна, но это была мимолетная встреча, и я бы вас, пожалуй, не узнала.
— А я вас помню. Вы показались мне необыкновенно красивой. Мы ведь тогда почти полчаса ждали поезда. Конечно, молодые не обращают внимания на старух, таких как я, а я вас запомнила. Но я не знала, что вы — мама Виталия.