— Это было так приятно! Он необыкновенный ребенок. Любой бы влюбился в него с первого взгляда. Тебе так не кажется, Ван?
Муж очень удивился ее словам и озадаченно улыбнулся в ответ:
— Да, я бы тоже так сказал. Смешной маленький попрошайка.
Остальная часть визита ничем не смогла порадовать Гвинет, ее абсолютно не интересовали вещи, не имеющие прямого отношения к сыну. За столом разговор тоже не клеился. Ей хотелось спросить: «Когда я снова увижу Тоби? Можно мне провести с ним часок-другой наедине? Можно забрать его с собой? Бывали ли у вас случаи усыновления?»
Но все это прозвучало бы слишком необычно, и Гвинет не решилась ничего предпринять. День все тянулся и тянулся, и только перед самым отъездом она набралась смелости и сказала:
— Я не попрощалась с Тоби.
— С Тоби?! — поразился Ван. — Хочешь опять увидеть этого малыша?
— Я обещала. Не могу же я не сдержать слова и обмануть его, — слишком резко ответила Гвинет.
— Очень хорошее правило, миссис Онсли, — согласилась с ней хозяйка. — Дети совсем как взрослые, никогда не забывают об обещаниях.
— Ну, хорошо, если так, — усмехнулся Ван. — Я и не знал, что дело дошло до обещаний.
В общем, Тоби снова предстал перед их взором, и Гвинет пришлось прощаться с ним на глазах у всех. Ну и пусть, решила она, лишь бы снова увидеть мальчика. Она только и смогла, что взять его за руку, улыбнуться и сказать:
— До свидания, Тоби! Я пришлю тебе твой кувшинчик.
Но ребенок был более непосредственным, он произнес:
— Спасибо. До свидания. Не забудь про кувшин, — и подставил лицо для поцелуя. Все улыбнулись, и Гвинет непринужденно наклонилась и поцеловала малыша в мягкие теплые губы. «Это всего лишь ребенок, но это мой ребенок», — подумала она.
— Когда мы снова увидимся? — настойчиво произнес малыш, и Гвинет чуть не расплакалась.
— Я… я не знаю.
— Надеюсь, миссис Онсли приедет к нам на День основателей, — предположила миссис Келлаби, и Гвинет была готова броситься ей на шею.
— Да, да, конечно! Когда это будет? — Она и надеяться не смела ни на что подобное.
— Через полтора месяца.
— Прямо в мой день рождения, — невинно добавил Тоби.
— Я приеду. Обещаю, — заверила его Гвинет, стараясь не обращать внимания на странное выражение, застывшее на лице мужа.
После этого прозвучали последние слова прощания, и они покинули приют.
Ван первым нарушил повисшее в салоне машины молчание:
— Хорошее место, ты как думаешь, Гвинет?
— Да, чудесное. Теперь я понимаю, почему ты так им интересуешься.
— Пару раз мне показалось, что ты уже по горло им сыта.
— Нет, Ван, нет! Что ты! — поспешно выпалила Гвинет, страшась, что в следующий раз муж может не взять ее с собой.