«Итак, его имя Пьеро. Как восхитительно романтично! И он довольно состоятельный, если мог себе позволить остановиться со своей крошкой сестрой в отеле «Гайд-парк». Как подходит для тебя! К тому же ты практически уже помолвлена с ним. Какое открытие для меня! Продолжай наслаждаться выздоровлением, дорогая, я еще увижусь с тобой!»
Листок дрожал в руке Риты. Ее лицо исказилось от ярости и страха, но она не плакала. Холодная ненависть к бывшему любовнику охватила ее. Если он думает, что может запугать ее этими несчастными деньгами, которые ссудил ей, и воспользоваться ее банковскими делами как орудием мести — он ошибся! Она победит его в его же игре! Она заставит Пьеро жениться на ней! Эти мысли быстро излечили Риту от истерики и вызвали ледяную решительность. Она смяла записку Найджела. Выражение ее глаз почти шокировало Хелен.
— Хелен, — сказала Рита, — я должна уехать отсюда до субботы. Позови моего доктора. Скажи ему, что я сейчас же хочу его видеть. Я больше не могу рисковать случайными встречами Найджела с моим…
Она не закончила — кто-то постучал в дверь. Приятный мужской голос крикнул:
— Могу я войти, Рита?
Рита глубоко вздохнула.
— Пьеро! — прошептала она с глубокой нежностью.
Хелен не могла не восхищаться этой женщиной. Казалось, она действительно любит Питера Фаррингтона. А может, это просто безрассудная страсть?
— Впусти его, Хелен! — приказала Рита.
Хелен открыла дверь. Едва увидев высокую фигуру Питера и поймав его быструю обаятельную улыбку, она вспомнила их вчерашний вечер, прекрасную музыку, покой, который он принес ей так неожиданно. Как будто его улыбка была и улыбкой Кристофера. Это разрывало ей сердце и одновременно принесло невыразимую радость.
— Привет, Хелен! — сказал Питер.
Она сдержанно ответила, ощущая на себе взгляд Риты, и повернулась к хозяйке:
— Я ухожу. Вы позвоните мне, когда обо всем договоритесь, хорошо? Я все приготовлю к вашему приезду домой.
— Что я слышу? — воскликнул Питер, входя в палату. — Я только что видел Глен, и она сказала мне, что ты сегодня не в форме. Тебе не следовало так рано вставать, останься пока в клинике, дорогая.
Рита махнула рукой и подарила ему свою самую лучезарную улыбку.
— Дорогой, как божественно видеть тебя! Сядь. Мне гораздо лучше. Я лишь сказала Глен, что таким образом избавляюсь от нежелательных посетителей. Что за прелесть твоя маленькая сестренка, Пьеро! И как забавно, что она так неожиданно свалилась тебе на голову. Я хочу подробно все об этом услышать…
Хелен оставила их. По дороге домой она думала: «Если Рита вернется на этой неделе домой, она будет целыми днями лежать на софе и не захочет меня отпустить. Пэтти огорчится, что ее не возьмут на уик-энд. Я обещала приехать в Бексхилл, обещала!»