За последние недели, что отсутствовал Питер, Рите пришлось столкнуться лицом к лицу с неприятностями и, самое главное, с опасностью в лице Найджела Кресланда. Она часто виделась с ним и сумела обмануть шармом и приветливостью. И кроме всего прочего, заверила его, что уже написала в Кению и предупредила Питера, будто не намерена выходить за него замуж.
В то же время через агента в Вест-Энде она сдала за приличную сумму свою квартиру. Этот агент вел все ее дела и был единственным человеком в Лондоне, кто знал, куда она направляется. Она проинструктировала его, что по личным причинам ее адрес должен храниться в тайне. Никакой корреспонденции ей пересылать не нужно, только письма из Кении, пока Питер не узнает ее новый адрес — она уже телеграфировала ему.
Она заказала для себя и Пэтти комнаты в частном пансионе в далекой деревушке Вест-Мейлинг после того, как съездила туда, прочитав рекламу местечка под названием «Старая мельница». Это оказался старый и красивый дом рядом с заброшенной мельницей, возвышавшейся над речным водопадом. Сама деревня была совсем крошечной, отдаленной от станции, но располагалась поблизости от поля для гольфа. Пансион был недавно открыт для обслуживания игроков в гольф, а именно этой игре Рита и хотела научиться, чтобы доставить удовольствие Питеру и произвести впечатление на миссис Фаррингтон.
Конечно, жизнь в такой деревне будет ужасно скучной, но Рита надеялась, что это доставит удовольствие Пэтти. И Найджел вряд ли будет искать ее в такой глуши. Она умрет для всего мира и воскреснет только перед свадьбой с Питером.
Но Гленис она была вынуждена сообщить свой адрес, предупредив, чтобы та никому его не давала: Рита нуждается в полном покое и отдыхе по причине слабого здоровья.
Главным ее беспокойством было как можно быстрее вернуть Питера и заставить сдержать обещание немедленно жениться. Если бы только он не привез с собой мамашу! Но надежды, что миссис Фаррингтон не приедет, не было. Питер уже сообщил, что она согласилась лететь с ним в Англию. Слава богу, что Питер определил дату возвращения. Деньги и влияние обеспечили ему места на самолет на последнюю неделю января.
Больше медлить с добровольной «ссылкой» в Вест-Мейлинг было нельзя. Рита боялась, как бы Питеру не предложили билеты на ближайший рейс и он не застал бы ее врасплох в Лондоне… с Найджелом.
Риту очень беспокоило отношение к ней Питера. Он писал нежные письма, но не так часто, как ей хотелось бы. Ее мучило подозрение, что он уже не так безумно влюблен в нее, как прежде. Сама она посылала по два письма в день, заверяя Питера в своей любви и преданности.