Немногие сочли это признаком земли, адмирал же считал несомненной ее близость».
Забавно, что, скажем прямо, не самый благородный поступок Колумба нашел свое отражение и во «Всеобщей истории», обработанной «Сатириконом»:
«…и в-третьих, если бы даже скандинавские мореходы не забежали вперед, Колумб все равно никакой Америки не открывал. Пусть проследят читатели все его поведение в деле «открытия Америки». Он плыл, плыл по океану, пока один матрос не закричал во все горло: «Земля!» Вот кто и должен был бы по-настоящему считаться открывателем Америки – этот честный, незаметный труженик, этот серый герой… А Колумб оттер его, выдвинулся вперед, адмиральский напялил мундир, вылез на берег, утер лоб носовым фуляровым платком и облегченно вздохнул:
– Ффу! Наконец-то я открыл Америку!
Многие будут спорить с нами в этом пункте, многие отвергнут нашего матроса… Хорошо-с. Но у нас есть и другое возражение: в первый свой приезд Колумб никакой Америки не открывал. Вот что он сделал: наткнулся на остров Сан-Сальвадор (Гванагани), вызвал в туземцах удивление и уехал. Едучи, наткнулся на другой остров – Кубу, высадился, вызвал в туземцах удивление и уехал. Сейчас же наткнулся на третий остров, Гаити, по своей, уже укоренившейся, привычке высадился, вызвал в туземцах удивление и уехал домой, в Испанию. Спрашивается, где же открытие нового материка, если тщеславный моряк повертелся среди трех островов, вызвал в туземцах удивление и уехал?»
Многие биографы Колумба размышляют над тем, что творилось в душе великого мореплавателя, когда он наконец-то осуществил свою мечту. Ощущал он триумф или опустошенность, часто сопровождающую сбывшуюся мечту? Понимал ли он, что ему удалось сделать? Понимал ли он, к каким последствиям приведет это его открытие? Нет, скорее всего. Большое видится на расстоянии, а непосредственные творцы истории, как правило, не осознают, что они делают. Тем более, что мы уже отмечали, что сам адмирал думал, что всего лишь проложил новый путь к Индиям.
Итак, на рассвете 12 октября 1492 года три каравеллы медленно приблизились к неизведанному берегу. В дальнейшем Колумб писал об этом острове: «Этот остров (Гуанахани[22]) очень большой и очень ровный, и здесь много зеленых деревьев и воды, а посередине расположено очень большое озеро, способное вместить корабли всех стран христианского мира. Гор же никаких нет. Весь остров так зелен, что приятно глядеть на него…»
Когда корабли бросили якорь, Христофор Колумб в сопровождении Мартина Алонсо Пинсона и Висента Яньеса Пинсона отправились на лодке на берег. Адмирал захватил с собой королевский стяг, капитаны – два знамени с зелеными крестами, которые обрамляли увенчанные короной буквы F и Y – инициалы испанской королевской четы. В дневнике об этом событии было сказано следующее: «Адмирал призвал обоих капитанов и всех прочих, кто сошел на землю, в том числе Родриго д’Эсковедо, эскривано всей флотилии, и Родриго Санчеса де Сеговия и сказал им, чтобы они под присягой засвидетельствовали, что он [адмирал] первый вступил, как оно воистину и было, во владение этим островом от имени короля и королевы, его государей, свершив при этом все формальности, какие требовались; более подробно это отмечено в актах, которые здесь же были составлены в письменном виде».