Мадам сказала:
— Идут. Надеюсь, не все сразу сюда набьются. Приемная у нас небольшая.
Доктор Уинтер сказал иронически:
— Мадам предпочла бы Зеркальный зал в Версале?
Мадам поджала губы и огляделась по сторонам, мысленно размещая победителей.
— Совсем маленькая приемная, — сказала она.
Звуки оркестра стали громче, потом заглохли. В дверь тихо постучали.
— Кто это может быть? Джозеф, скажите, чтобы зашли позднее. Мы очень заняты.
Снова послышался стук. Джозеф подошел к двери, приоткрыл сначала на щелочку, потом шире. В дверях появилась серая фигура в каске и кожаных рукавицах.
— Полковник Лансер просит засвидетельствовать свое почтение, — сказала голова в каске. — Полковник Лансер просит аудиенции у вашего превосходительства.
Джозеф широко распахнул дверь. Вестовой в каске шагнул через порог, быстро оглядел комнату и отступил в сторону.
— Полковник Лансер! — провозгласил он.
В приемной появилась новая фигура в каске, на ее чин указывали только полковничьи погоны. За полковником шел коренастый человек в черном костюме. Полковник был средних лет, с проседью, суровый и, видимо, усталый. Выправка у него была военная, но взгляд не такой бессмысленный, как у обычных служак. Коренастый, вошедший с ним, был лысый, румяный, с маленькими черными глазками и чувственным ртом.
Полковник Лансер снял каску. Быстро поклонившись, он сказал:
— Ваше превосходительство! — Потом поклонился мадам: — Мадам! — И к солдату: — Закройте, пожалуйста, дверь, капрал, — Джозеф проворно прикрыл ее и с торжествующим видом уставился на солдата.
Лансер вопросительно посмотрел на доктора, и мэр Оурден сказал:
— Это доктор Уинтер.
— Должностное лицо? — спросил полковник.
— Врач, сэр, и, так сказать, местный историк.
Лансер слегка поклонился. Он сказал:
— Доктор Уинтер, не сочтите это за излишнюю смелость с моей стороны, но, может быть, в вашей истории будет одна такая страница…
И доктор Уинтер улыбнулся:
— Может быть, не одна, а много?
Полковник Лансер стал вполоборота к своему спутнику:
— Вы, вероятно, знакомы с мистером Кореллом? — спросил он.
Мэр сказал:
— С Джорджем Кореллом? Конечно, знаком. Как поживаете, Джордж?
Доктор Уинтер резко перебил его. Он сказал очень официальным тоном.
— Ваше превосходительство, наш друг, Джордж Корелл, провел всю подготовку к захвату города. Наш благодетель, Джордж Корелл, отправил солдат в горы. Наш застольный собеседник, Джордж Корелл, составил список огнестрельного оружия, имеющегося в городе. Наш друг, Джордж Корелл!
Корелл злобно сказал:
— Я служу тому, во что я верю! И считаю это за честь.