Мэр приоткрыл рот. Он был ошеломлен. Он беспомощно перевел взгляд с Уинтера на Корелла.
— Это неправда, — сказал он. — Это неправда, Джордж! Вы же сидели за моим столом, вы пили со мной вино. Да нет, ведь вы помогали мне строить больницу! Это неправда!
Он в упор смотрел на Корелла, и Корелл отвечал ему вызывающим взглядом. Наступило долгое молчание. Потом выражение лица у мэра стало напряженное и сухое, и он словно подобрался всем телом. Он взглянул на полковника Лансера и сказал:
— Я не желаю говорить в присутствии этого господина.
Корелл сказал:
— Я имею право быть здесь. Я такой же солдат, как и остальные. На мне нет формы — только и всего.
Мэр повторил:
— Я не желаю говорить в присутствии этого господина.
Полковник Лансер сказал:
— Оставьте нас одних, мистер Корелл.
И Корелл сказал:
— Я имею право быть здесь.
Лансер резко повторил:
— Оставьте нас одних, мистер Корелл. Разве вы старше меня чином?
— Нет, сэр.
— Будьте добры выйти, мистер Корелл, — сказал полковник Лансер.
И Корелл злобно посмотрел на мэра, потом повернулся и быстро вышел. Доктор Уинтер засмеялся коротким смешком и сказал:
— Вот как раз недурной эпизод для моей истории, — полковник Лансер бросил на него острый взгляд, но смолчал.
Вдруг дверь направо открылась, и из-за косяка выглянуло сердитое лицо светловолосой, красноглазой Энни.
— На заднем крыльце солдаты, мадам, — сказала она. — Стали и стоят.
— Они не войдут, — сказал полковник Лансер. — Им полагается там стоять.
Мадам сказала ледяным тоном:
— Энни, если вам что-нибудь нужно, передайте через Джозефа.
— Кто их знает, а вдруг войдут! — сказала Энни. — Они кофе учуяли.
— Энни!
— Слушаю, мадам, — и она удалилась.
Полковник сказал:
— Разрешите присесть, — и пояснил: — Мы уже несколько ночей без сна.
Мэр сам точно стряхнул с себя сонливость.
— Да, конечно, — сказал он, — садитесь, пожалуйста.
Полковник взглянул на мадам, она села, и он тоже устало опустился на стул. Мэр Оурден продолжал стоять, опять как в полусне.
Полковник начал:
— Мы хотим, чтобы все обошлось как можно лучше. Вы, сэр, сами видели — в этом было больше делового расчета, чем чего-либо другого. Нам нужны здешние угольные шахты и рыбные промыслы. Мы хотим сделать так, чтобы все обошлось по мере возможности без трений.
Мэр сказал:
— Я ничего не знаю. Что делается в стране?
— Вся страна занята, — сказал полковник. — Кампания была хорошо подготовлена.
— И нигде не оказали сопротивления?
Полковник сочувственно посмотрел на него.
— Было бы лучше, если бы его совсем не было. Лишнее кровопролитие. Мы очень тщательно подготовились к кампании.