Русские названия книг Пятикнижия происходят от греческих названий, в то время как в оригинале книги названы по первым значимым словам, соответственно: Бе-решит («В начале»), Шемот («Имена»), Ва-икра («И воззвал»), Бемидбар («В пустыне»), Дварим («Слова»). Такой способ называния практикуется с древнейших времен, и потому можно предположить, что это – изначальные названия книг Пятикнижия.
Вторую группу книг составляют Писания: Книга Судей, Руфь, четыре книги Царств, две книги Паралипоменон (хроники), книги Ездры, Неемии, Иова, Псалтырь, книга Притчей Соломоновых, Екклесиаст, книга Песни Песней.
В третью группу входят пророческие книги: пророков Исаии, Иеремии, Иезекииля, Даниила – и книги 12 так называемых малых пророков: Иосии, Иоиля, Амоса, Авдия, Ионы, Михея, Наума, Аввакума, Софонии, Аггея, Захарии, Малахии.
Эти книги христиане называют Ветхим Заветом (в отличие от христианских, не признаваемых иудеями книг Нового Завета).
Содержание Торы проливает свет не только на религиозные особенности жизни иудеев, но и на исторические события. Текст Торы достаточно сложен для понимания, поэтому на протяжении многих веков еврейские мыслители записывали свои комментарии к нему. Многие из таких толкований в дальнейшем вошли в Талмуд.
Считается, что на горе Синай Моисей получил не только письменный закон – Тору, но и устный, который во II веке был оформлен письменно и получил название Талмуд — «учение» (от ивр. «учить»). В последующие годы эта книга во многом дополнялась и редактировалась.
Талмуд является текстом, который разъясняет иудею правила поведения. Как упоминалось выше, он состоит из двух частей. Более ранняя Мишна – это обширное толкование Закона, а позднейшая – Гемара – толкование толкований. Мишна написана на древнееврейском языке, а Гемара на арамейском, который в то время был разговорным языком восточных евреев.
Обе эти части Талмуда делятся на специальный правовой раздел, именуемый Галаха [1] (это законы, которые регламентируют религиозную, семейную и общественную жизнь евреев), и второй раздел, который называется Агада (или Хаггада; «повествование»), в нее входят сказочные и мифологические сюжеты, народные поверья, магические и кулинарные рецепты, истории и анекдоты.
Как известно, существует два вида Талмуда, так как он сохранился в двух параллельных редакциях: Иерусалимской и Вавилонской. И до сих пор между евреями идут дискуссии о том, какая из редакций более верная и больше соответствует духу Закона. Также на протяжении веков к обоим Талмудам добавлялись различные комментарии и толкования, которые называются мидраши.