– Леон, – тихо пропела Инара, – забери меня.
– Любимая, я не могу дотянуться, – с тяжестью в сердце ответил он.
– Мне холодно и страшно… – Она больше не улыбалась, на лице застыл страх.
– Милая, тебе нечего бояться. Я здесь! Слышишь?!
– Но между нами бездна, Леон…
– Но ведь наша любовь преодолеет любые расстояния, разве нет, Инара?
Девушка внезапно вздрогнула и обернулась.
– О боги!
– Что? Что такое, любимая?!
– Они идут убить меня! Леон!
Он уставился в бескрайнее небо позади нее. Но там ничего не было. Только ночь и мерцающие огоньки звезд.
– Никого нет, Инара! Мы здесь одни! Только ты, я и звезды!
– Они идут за мной, Леон! – Она подошла к самому краю и потянулась рукой к возлюбленному.
– Осторожней!
– Забери меня, мой принц! Мой лев, молю, защити меня!
Она тянулась все сильнее, и теперь только пальцы ног касались края башни.
– Осторожней, Инара!
Он сделал то же самое, потянулся к ней. Между их руками всего пара дюймов. Но эти дюймы непреодолимы!
– Мне страшно, Леон!
– Осторожней!!!
Она потеряла равновесие и сорвалась.
– Нет! – воскликнул принц и бросился за ней.
В полете он догонял крик Инары. В ушах свистел ветер. Девушка упала в облака. Тут же и Леон вошел в них, а когда вырвался из невесомых объятий, с ужасом увидел, что Инара летит в разверстую пасть тиранодракона…
– Нет!!! – Леон вскочил, обливаясь холодным потом.
Тяжело дыша, он осмотрелся. Шатры с отсветами костров. Журчание водопада. Вдали прохаживаются часовые.
– Проклятье, – выдохнул принц. – Cон… Всего лишь дурной сон.
Наследник гринвельдского престола посмотрел на звезды. Они все так же ярки и далеки. А ночь все так же темна. Вдруг мглу на миг расчертила яркая полоска падающей звезды. И невыносимо заболело в груди, словно падающая звезда была стрелой и она вонзилась в его сердце. Он скривился от боли и поднялся, прижимая ладонь к груди. Простонав, Леон побрел к ручью.
Скинув мокрую от пота рубаху, он встал коленями на прибрежную гальку и, зачерпнув ладонями воду, плеснул себе в лицо. Еще и еще… Наконец просто опустил голову в ручей.
Казалось, отлегло. Смутная тревога и боль отступили, и вода остудила полную неприятных мыслей голову. Леон присел. Но тоска по императорской наложнице никуда не делась. Да он и не хотел не думать о ней.
Спать расхотелось совершенно. Он сидел, иногда опуская руку в воду и прислушиваясь к ночи, которая в краю пеших драконов не отличалась тишиной. И дело было не в том, что рядом находился водопад. Он вовсе не ревел, скорее громко шелестел. Это ведь не громадина Вистиганского водопада на родине, в Триозерье. Тут шумела лесная чаща. Перекрикивались неведомые животные. Тянули мелодию сверчки-переростки. И старался неподалеку лягушачий хор. В общем гомоне выделялась странная перекличка неких существ, походившая на вскрики испуганной девочки. В памяти возникла сцена из детства. Ему и принцессе было лет по семь или восемь. Они дурачились в тронном зале, пока Элисса не увидела огромного черного паука. Во всяком случае, тогда он выглядел огромным. Маленькая принцесса завизжала так, что казалось, вот-вот рассыплются узорчатые витражи тронного зала. Тут же на крик прибежали стражники и Вэйлорд с ними. Поняв, кого испугалась Элисса, он усмехнулся и обнажил меч. Леон решил, что сейчас королевский десница сразится с отвратительным чудовищем. Но тот просто поддел тварь кончиком меча и поднес к лицу.