— А вот со мной не отказался!
— Да-а, теперь я вижу, что недооценил тебя. Ты, похоже, и в самом деле просто создана для разведки. И смекалка имеется, и смелость, и удача всегда при тебе. Какой черт тебя только в домохозяйки занес! Хотя, я-то знаю какой, — весьма туманно подытожил Горохов.
Асе бы заинтересоваться этой его странной фразой, но она была охвачена мыслью утвердиться перед любимым своим Игорьком.
«Добилась я своего! — торжествовала она. — Добилась! Даже Горохов уже оценил меня! И шеф его! И то ли еще будет! К тому времени, как выздоровеет мой Игорек, я постараюсь! Я даже прославлю себя навека!»
Горохов ее вдохновенную мысль прервал прозой жизни, сказав:
— Я только рад работать с тобой, а не с Савиновой. Эта самовлюбленная дура изрядно мне надоела, но, боюсь, ты сама не понимаешь на что решаешься. Призываю тебя в последний раз: не спеши, еще раз хорошенько подумай, прежде чем отрезать себе все пути для возвращения в старую жизнь…
— Ты опять за свое! — прервала его Александра. — Я свое слово сказала! Да и что тут ужасного? Я, в отличие от Савиновой, всего хочу быть самой собой. Я не пойму, почему ты так долго сопротивлялся? Чем я тебе не угодила? Ведь теперь тебе стало намного легче. Ведь я настоящая Ушакова Александра Ивановна! Я всего лишь восстанавливаю справедливость! И никто теперь не сможет меня разоблачить.
— Да в том-то и дело, что ты уже не Ушакова! — взорвался Горохов.
Ася вздрогнула и растерялась:
— А кто же я?
— Ты теперь Савинова. Надеюсь, теперь ты поняла из-за чего я так долго сопротивлялся?
— Нет.
— Из-за тебя. Я хотел уберечь тебя от этого гнета, от страха разоблачения, который будет тебя преследовать всю твою жизнь.
— Ничего меня не будет преследовать, — вздохнув с облегчением, заверила Ася. — Буду жить себе как Ушакова, и все дела.
Горохов уныло кивнул:
— Хорошо, раз ты ничего не боишься, давай легенду учить. Я теперь связан с тобой одной ложью. Если тебя разоблачат, мне тоже не поздоровится. Мне даже будет хуже еще чем тебе.
Ася поразилась:
— Зачем же ты на это идешь?
Помявшись, он все же признался:
— С тех пор, как ты в это дело пришла, интересно стало работать. Раньше все было тускло, уныло и бесперспективно. Сейчас опасней, но зато появился смысл. У Савиновой Общество благополучно угасало. — Горохов с досадой махнул рукой: — Короче, повторяться не буду. Это я тебе уже говорил.
— Так чего ты хочешь теперь от меня? — с удивлением спросила Ася.
— Хочу практически невозможного. Ты должна стать Савиновой Маргаритой Семеновной.
— И что это значит?
— Ты должна выучить…