— Да я же не против, — миролюбиво согласился Горохов. — Был я там, неплохой городишко: куры, свиньи по проспекту гуляют, грязь везде по колено. Родина еще та, без прикрас, в полном своем естестве.
— Мне разве это надо знать для легенды? — зверея, спросила Ася. — Это я знаю!
Он не стал спорить:
— Это ты знаешь.
— Вот и рассказывай, как я появилась!
— А ты появилась пять лет назад…
Она резко и нетерпеливо его перебила:
— Когда появилась, теперь я знаю! Рассказывай как я появилась?
Горохов поскреб в затылке и нехотя сообщил:
— Ты появилась тогда, когда окончательно решено было начать подготовку операции «Домохозяйка». На главные роли Игоря и Риту уже утвердили, меня утвердили их непосредственным руководителем, точнее — куратором. Оставалось выбрать подходящую домохозяйку. Короче, сама понимаешь, какая нужна нам была биография: что бы из провинции, из простой семьи.
— Но похожа на Стерлядь! — ревниво вставила Ася и с обидой подумала: «Выходит, не она на меня, а я на нее должна была походить».
— Телосложением, — уточнил Горохов. — Остальное, дело пластики. Домохозяйке своей внешности лишаться нельзя. Она какой родилась, такой нам и пригодилась. Это Ритку пришлось под нее перекраивать. Поэтому в специальной комиссии были врачи. Они и смотрели чтобы лицо кандидатки под пластическую операцию подходить: ну скулы, конструкция черепа и так далее. В связи с этим мы объявили конкурс, якобы в актерскую школу девиц набираем.
Ася, заламывая руки, воскликнула:
— А я, дура, мечтала артисткой стать и клюнула!
Горохов ее успокоил:
— И не только ты. Явилось много девиц. Среди них было достаточно похожих на Ритку. Внешность у нее, в общем-то, ординарная.
— Хватит! — топнула ногой Ася. — Наслушалась я уже «комплиментов»!
— Я не понял, ты что, уже Стерлядь… Тьфу, вот же привязалось словечко! Ты что, Ритку уже защищаешь?
— Я защищаю себя! Игорь мне говорил, что у меня обаятельная и редкая внешность! И выдающаяся!
— Правильно говорил, — не моргнув глазом, солгал Горохов и подумал: «Только редкой выдающейся внешности домохозяйке нашей и не хватало. Она что, топ-модель? Вот обаяние, это да! Это важная деталь в домохозяйке, но этого у нее не отнимешь. Обаятельная, чертовка!»
— Именно поэтому комиссия и выбрала тебя, что ты обаятельная, — закончил он свою мысль уже вслух. — Им понравилось и твое имя: уменьшительное — Ася, милое и простое; большое — Александра, звучное, зовущее к победе. Короче, как у меня!
— От скромности ты не умрешь, — буркнула Ася.
— И тебе это не грозит, — «лягнулся» Горохов.
Сквозь слезы она усмехнулась и с легким кокетством спросила: