Нужно отдать Асе должное: она оказалась гением компиляций. Из многочисленных источников информации Ася извлекала то, что ей нужно и с удивительной ловкостью «сочиняла» свои рецепты. Для такой работы требовалось не только наличие информации, которую ей поставляли в изобилии, но и действительные знания экономики. И она ими обзавелась, не жалея на это ни сил, ни времени.
Порой Ася сама поражалась: «Ну до чего я умна! Никогда бы об этом я не узнала, если бы Игорь тогда не привел в нашу квартиру Стерлядь».
В общем, Ася была довольна своей новой жизнью. Она на удивление легко пережила разрыв с мужем и точно знала, что помог ей в этом Горохов…
Горохов! Чудесный Горохов! Самый добрый, самый умный, заботливый, милый, красивый Горохов! Горохов! Горохов!!!!
Как ей повезло!
Нет, Ася в него не влюбилась. Она просто ни на секунду не забывала, что он мужчина, и что ей спокойно, когда она видит его.
Горохов испытывал примерно такие же чувства к Асе. Он всегда помнил, что она стопроцентная женщина, и был умиротворен и спокоен, когда видел ее.
Если их дружба и носила оттенки нежности, то лишь легкие. Говорили они в основном о делах, в душу друг к другу не лезли и все равно понимали любое движение этой души с полуслова.
Однако это их понимание не мешало твердой уверенности: главное в жизни — дело, остальное — лирика и чепуха. Оба знали, что на лирику эту вряд ли уже поведутся. Успех в жизни определяют не чувства, а деятельность — точнее, ее плоды.
Плоды имелись, поэтому Александра с Гороховым были и жизнью, и друг другом довольны. Свободными вечерами они вместе ужинали, обсуждали дальнейшие планы, потом расходились по своим номерам. А на следующий день бок о бок «сражались» за общее дело. Так было и месяц, и два, и три, и четыре, и пять…
И было бы, думаю, больше, не произойди очень досадный случай. Для Аси день не заладился прямо с утра. Сначала произошел неприятный разговор с Гороховым. Он признался ей в том, что в последнее время скрывал: рейтинг Аси уже месяц не поднимается и вот-вот начнет падать.
— Но почему? — удивилась она. — Почему популярность моя не растет?
Горохов ее просветил:
— Ты слишком увлеклась своим образованием. Если невежество еще как-то и можно спрятать, то образование, как шило в мешке, — не утаишь. Ты теряешь естественность, непосредственность.
— Нет, я такая же, как была!
— Ошибаешься. Ты не та.
— Что же во мне изменилось?
— Все! Речь, образ мыслей, даже походка. Ты становишься похожа на Савенову.
Ася растерялась:
— Но ты же сам говорил, что я должна быть на нее похожа. Сам убеждал, что нужно учиться, вот я и училась.