— За что? — поразился Горохов.
— За вчерашнее!
Неожиданно он ее похвалил:
— Это был сильный ход. Рискованный, правда, но своевременный. Риск, как жена и водка: в малых дозах — лекарство, в больших — чистый яд.
Хватаясь за голову, Ася взмолилась:
— О, не говори мне про яд!
— Да я не про яд, — усмехаясь, продолжил Горохов. — Я про твой ход. Если честно, сам понял не сразу что ты затеяла. Зато теперь, когда все разрешилось, могу сказать: ну мать, ты и гений! Раньше надо было тебя отругать.
Ася пришла в ужас: «И еще он будет мне говорить, что не помнит один брифинг. Да он все абсолютно забыл, раз хвалит меня».
— Ты хоть знаешь, сколько выпил вчера? — прохныкала она, с ненавистью глядя на пустые бутылки.
— Какая разница? — отмахнулся Горохов. — Я трезв как стеклышко и в прекрасном настроении и самочувствии. Проспался и патологически свеж. Вот что значит настоящая русская пьянка. Только она и умеет стрессы гасить.
— Надо же, — диву далась Ася, — ну и здоровье! А я чувствую себя так, будто вместе со стрессом загасили меня. Лучше бы и в самом деле меня загасили, такого я натворила. Что теперь будет? — сокрушилась она.
— Ты о чем?
— Я обо всем, что было вчера и особенно о пресс-конференции. Хорошим же посмешищем я предстала перед народом.
— Это да, — согласился Горохов, — по всем каналам только тебя и показывают.
Ася подскочила и крикнула «нет!», но, схватившись за голову, повалилась опять на подушку.
— Согласен, пьяная баба — зрелище отвратительное. — Особенно, когда она сопли пускает.
Горохов сделал страшные глаза и, вдруг улыбнувшись, радостно сообщил:
— Зато рейтинг твой взлетел до небес.
— Зато рейтинг твой взлетел до небес, — радостно улыбаясь, воскликнул Горохов.
Ася осторожно оторвала голову от подушки и простонала:
— Не может быть.
Он кивнул на экран:
— Сама посмотри.
Она посмотрела и глазам не поверила. Над ней не смеялись, ее не ругали и совсем не презирали. Напротив, ей сочувствовали и даже вспоминали ее заслуги. В голосе диктора, обычно ровном и беспристрастном, Ася услышала нотки симпатии к госпоже Ушаковой…
Что — нотки! Прямое участие! Оказывается, все не так, как виделось Асе. Ушакова, пламенный борец за права всех простых женщин, попала в беду. Оказывается, пока она занималась большим нужным делом, ее муж повел себя низко: завел интрижку на стороне. Но даже в горе Ушакова полна благородства. Она не стала ханжески скрывать от народа шашни мужа, а честно призналась в своем поражении на семейном фронте. Более того, собственная беда толкнула ее на благородный поступок: Ушакова решила вырвать из лап порока танцора стрип-клуба Курта Бьюмона, известного под псевдонимом Дьявол Страсти.