Кризис режима IV Республики, вызванный Алжирской войной, мощным мятежом генералов, привел к власти Шарля де Голля. Ставший в годы войны национальным героем, он некоторое время находился в тени. Он не был причастен к решениям правительства по алжирской проблеме, и потому ультраправые считали, что де Голль «не сдаст Алжир».
21 декабря 1958 года генерал де Голль стал президентом Франции. Он вскоре понял, что процесс деколонизации Алжира остановить невозможно.
В сентябре 1959-го де Голль предлагает предоставить Алжиру право на самоопределение. Это заявление вызывает бурное недовольство в рядах сторонников «французского Алжира».
Референдум, проведенный в январе 1961 года о предоставлении Алжиру независимости, дал 75 % голосов «за». В ответ на это ультраправые подняли «путч генералов». Он был организован несколькими генералами, но вскоре провалился.
После провала путча сторонники «французского Алжира» уходят в подполье и создают секретную вооруженную организацию— ОАС. Она разворачивает террористическую борьбу — убивает алжирцев, французов, распространяет свое влияние на территорию Франции, где ее главной целью становится генерал де Голль. Достаточно сказать, что за время своей деятельности ОАС организовала более десяти покушений на президента страны.
Такой была обстановка во Франции, когда Виктор Любимов приступил к исполнению своих обязанностей в Париже.
Рассматривался ли он французскими спецслужбами априори как советский разведчик? Да, рассматривался. И тут нет ничего удивительного и необычного. Даже если бы Любимов таковым не был, все равно, как новый, неизвестный человек, специалист, представитель Москвы он попал бы под пристальное наблюдение. Что, собственно говоря, и случилось.
Уже 2 февраля 1962 года начальник Главного разведуправ-ления И. Серов получил информацию: «Любимов В.А., представитель Минморфлота СССР, рассматривается спецслужбами Франции как сотрудник советской военной разведки».
А через месяц, в марте, Центр весьма насторожило сообщение, полученное из Минморфлота. В нем говорилось следующее: «14 марта советник по коммерции при Посольстве США в СССР, нанес визит начальнику отдела внешних отношений ММФ Савельеву А.А. и в ходе решения некоторых транспортных вопросов сообщил, что наш представитель во Франции Любимов В.А. якобы изъявил желание осмотреть американский лайнер «Юнайтед Стейтс», курсирующий между Францией и США. Директор департамента коммерции в Вашингтоне, г-н Александер, просит передать через ММФ, что он не возражает против осмотра лайнера г-ном Люби-мовьщ».