* * *
Губернатор Северовской области Мыльникова принять не смог, его срочно вызвали в Москву. Ситуация в регионе продолжала накаляться и грозила выйти из-под контроля областной администрации. Шахтеры опять стали перекрывать железнодорожные пути, выдвигая уже не только экономические, но и политические требования. А как же им было не бастовать, если угольная отрасль крупнейшего в России угольного региона, добывавшая миллионы тонн этого природного топлива, находилась в глубочайшем кризисе?
Несмотря на увещевания и меры воздействия, руководители шахт, добывавших стратегическое сырье, продолжали, как и в начале девяностых годов, отгружать добытый уголь в адрес фирм-«однодневок». После этого он растворялся на необъятных просторах страны, в конце концов попадая к западноевропейским потребителям. Директора угольных предприятий и их приближенные обрастали загородными особняками, джипами и прочими материальными благами, оставляя при этом львиную часть украденных у горняков и государства денег на своих валютных счетах за границей. А шахтерские семьи прозябали в нищете.
Не за горами маячил общегосударственный дефолт. Государственная казна, как впрочем, и казна Северовской области, была практически пуста. Правительство больше не могло дотировать нерентабельные шахты, а угольный транш, полученный на реструктуризацию угольной промышленности России, был полностью разворован.
Александра Ивановича принял один из заместителей губернатора, которому тот поручил с ним встретиться. Внимательно слушая своего собеседника, Игорь Игнатьевич Бородин, а именно так звали вице-губернатора, делал какие-то пометки в своем журнале. Когда речь шла о Минке, он очень подробно расспрашивал Мыльникова о его судьбе и фиксировал услышанное на бумаге.
— Я Вас понял. Смею заверить, что обо всем, что Вы мне рассказали, я доложу Андрею Григорьевичу, когда он вернется из Москвы. Алексей Гаврилович очень уважаемый мною человек и очень давний знакомый, поэтому Вы можете свободно говорить со мной о том, о чем хотели переговорить с губернатором. Он является первым лицом области, а по давней, еще советской традиции, такие вопросы напрямую с руководителем региона не обсуждаются. Итак, я весь внимание.
Было видно, что Мыльников волнуется. Он сообщил, что у него имеется кое-какой капитал, который он хотел бы вложить в стоящее дело и ему кажется, что очень хорошими объектами для вложения его скромных денег могли бы стать акции металлургических предприятий Северовской области.
— О каких суммах идет речь? — с интересом поинтересовался Бородин.