– Винтовка Мосина, – услышал Василий над ухом голос Степана и обернулся.
– А ты откуда знаешь?
– Да уж знаю. С такими ещё в Русско-Японскую воевали. Древнее, однако, поселение. Осмотреть надо вещички. Может, найдем, чо интересное, – Степан, не обращая внимания на кости, прошел к остаткам стола у окна и подобрал с пола кожаный мешок. Василий вслед за ним подошел к темному деревянному ларцу, стоящему возле стены и приподнял крышку.
– Вот это да! – услышал он за спиной громкий возглас и оглянулся. Степан стоял неподвижно, выпучив глаза. Старый истлевший ремень порвался при попытке поднять мешок. Тот при падении лопнул, и часть его содержимого вывалилась наружу.
– Золото! – выдохнул Степан.
Да это было золото. Оно тускло блестело в сумраке.
– Пуда полтора будет, – довольно произнёс Степан. – Однако, здесь золотишко мыли когда-то. Старатели здесь жили. А может ещё тут золото есть? Что там в ларце-то?
Василий вытащил из ларца завернутый в истлевшую холстину продолговатый предмет. Развернул. Под холстиной промасленная ткань оказалась. А под тканью ружье. Сохранилось в масле как новое. Блестит.
– Ух, ты! – воскликнул Степан. – Бельгийка!
– Что за бельгийка? – поинтересовался Василий.
– Ружье такое охотничье. В Бельгии сто лет назад делали такие. Дорого стоило. Хозяин этого ружья считался богатым.
– Ещё бы! – раздался Вовкин голос. Сын склонился над золотом и кончиками пальцев перебирал блестящие крупинки.
– Так, что там ещё есть? – Степан вытащил из ларца кожаный сверток и нетерпеливо развернул. На пол посыпались патроны.
– Отлично! Боеприпасы! Что ещё? Моток ниток. Очень хорошо. А это тряпка. Похоже, что холстина. Крепкая, большая. Пригодится. А это нам не надо, – он отшвырнул в сторону изгрызенный мышами короткий полушубок. С полушубка трухой посыпалась истлевшая шерсть. Степан закашлялся, сплюнул, вновь запустил обе руки в ларец и вытащил оттуда топор.
– Инструмент! – радостно воскликнул он. – А это что такое?
В правой руке Степан держал старую потрёпанную тетрадь, а в левой – сложенный в несколько раз лист пожелтевшей от времени бумаги.
Василий заглянул в ларец. Он был пуст.
– Нету больше золота, а вот это посмотреть надо, – произнёс Степан, осторожно разворачивая сложенный лист. – Может тут написано, где золотишко спрятано. Блин! Это ж карта! Смотри, точно карта! А в тетрадке что? Смотри, написано что-то. Видно плохо. Пошли на свет. Почитать надо. Уверен я, что здесь сказано, где ещё золотишко спрятано. Пошли. Вовка, прихвати ружьишко с патронами. Пригодится. А ты Василий, золото забери. Только осторожно. Не рассыпь. Да крупинки подбери. Топор я прихвачу и эту писанину тоже. Пошли на речку. Там повеселее будет.