— С кем подраться? — с опаской осведомился я.
— С конкурентом. С кем же еще? — недовольно сообщил Огнедыш. — Больше никто не рискует с нами драться. Давай залазь ко мне на шею! Да осторожнее там с ногами! За гребень держись, а то снесет! Я, конечно, существо благородное, но не настолько, чтобы в моем состоянии ловить тебя в воздухе.
Вот это было необычно! Необычно и чудесно лететь, сидя на шее этого сказочного существа. Именно лететь, а не взлетать или, скажем, садиться. В этом, уж вы мне поверьте, не много удовольствия. Я смотрел на простиравшееся внизу пространство и еще раз убеждался, что это не мой родной мир. Скалы вперемежку с открытой местностью. Вдали вырисовывался на фоне неба огромный вулкан. А вон там, откуда мы удалялись, виден был большой массив леса. Ни тебе железных дорог, ни тебе шоссейных. Городов тоже что-то не видать.
Огнедыш уверенно направлялся к большому скоплению скал слева от вулкана.
— Там что? Твой дом? — закричал я.
Но за свистом ветра он, должно быть, не услышал.
Под крыльями мелькали острые пики гор, чередующиеся с глубокими ущельями. Огнедыш сделал резкий вираж (я едва удержался за гребень) и, низко опустившись, заскользил между выступающими скалами. Резко затормозил, яростно махая крыльями.
— Слазь! — рыкнул он. — Я сейчас посмотрю, что там да как.
Я спрыгнул и растерянно глядел, как дракон исчез за выступающим рядом большим горбом.
Вот так влип! Я понимал, что как раз отсюда выйти у меня нет ни малейшего шанса. Оставалось только надеяться, что конкурента не оказалось дома или он слабее Огнедыша. Впрочем, я вспомнил, что крыло у дракона еще не в полном порядке, и приуныл.
Но, как оказалось, расстраивался я зря. Вскоре Огнедыш снова появился с весьма довольным видом.
— Представляешь, никто не нашел мое местечко, — поделился он со мной радостью. — Просто удивительно! Приглашаю тебя ко мне в гости! Цени! Это не всякому дано — в гости к дракону попасть. Причем не в качестве главного блюда.
Кстати о блюдах. Есть мне уже хотелось очень сильно.
— А как у тебя с едой? — осторожно поинтересовался я.
— С едой у меня не очень, — буркнул дракон, подставляя мне под ногу сгиб передней лапы. — Шарука или тархиба никто не догадался мне тут оставить. Придется самим постараться. Ты охотиться умеешь?
— Нет, — честно признался я. — Даже и не пытался.
— Ты что? — Дракон вывернул шею, недоуменно рассматривая меня. — Как же ты до сих пор жил? Правда, я слышал, что среди людей есть такие, которые мяса не едят. Ты случайно не из них будешь?
— Нет, — замотал я головой. — Просто в мире, где я обитал, не принято всем охотиться. И вообще, охота там удел небольшой группы любителей. Есть домашние животные, вот их и едят.