— Что, все-таки будешь меня есть? — безнадежно спросил я.
— Еще чего не хватало! У меня от человеческого мяса изжога, — отозвался дракон. — Вот только куда тебя девать? Ума не приложу. Если просто здесь оставить, то эти тебя снова поймают.
— Может, все-таки как-то до других людей подбросите? — несмело предложил я.
Резон в предложении был. Вон он какой здоровый! Да я по сравнению с ним просто муравей. И я достаточно легкий!
— Я же сказал, что не могу! — раздраженно бросил мне дракон.
— Но почему? Я вон вижу, у вас даже крылья есть.
— Много ты видишь.
Над уступом появилась огромная лапа и аккуратно, когтем, срезала веревку, которая меня удерживала на месте.
— Крылья-то есть. — Меня снова обдало горячим ветром от вздоха. — Да только проблема тоже есть.
— Какая? — спросил я, разминая кисти рук.
— Тебе-то что за дело? — буркнул дракон. — Все равно помочь не сможешь.
— Если не смогу, то хоть сочувствие выражу, — сказал я. — Все легче будет.
— Легче — не будет! — отрезал дракон. — Крыло одно у меня не действует. Повредил при посадке. Вот и оказался заперт в этом ущелье. Если бы не тропа орков, то, наверное, и с голоду уже умер бы.
— А что же им мешает ходить другой тропой? — с удивлением спросил я. — После того как вы появились.
— Вы? — Дракон повертел головой, оглядываясь по сторонам. — Я — один. О каких «вы» ты толкуешь?
— Ну это форма вежливости, — пояснил я.
— Я — один, — повторил дракон. — Не путай меня! Я уж было подумал, что ты видел здесь еще кого-нибудь из наших.
— Не видел! — заверил я. — Но я так и не понял, что мешало оркам поменять тропу?
— Да потому, что другой тропы не существует, — ворчливо пояснил дракон. — К тому же я выловил их какого-то великого вождя. Вот и взял с него клятву, что они будут меня кормить.
— А что им мешало пообещать и потом не выполнить? — поинтересовался я.
— Есть клятвы, которые невозможно нарушить, — самодовольно сообщил мне дракон. — Просто надо знать их. Я — знаю. С тех пор раз в шесть дней тут торчит какой-нибудь орк.
— И ты его ешь? — с содроганием спросил я.
— А что мне остается? — огрызнулся дракон. — Голод не тетка. Они, видимо, не поняли меня, или им лень приносить мне другую еду. Надоело! Но делать нечего. Зато они могут ходить по своей тропе.
— Но они же разумные существа! — с ужасом воскликнул я.
— Ничего! Зато изжоги от них у меня не бывает, — успокоил меня дракон.
— Так если бы у тебя не было изжоги от людей, то ты бы и меня съел? — испуганно спросил я.
— Голод не тетка, — повторил дракон и вздохнул: — Съел бы!
Я, обессиленно прислонившись спиной к камню, сполз на землю.