– Слушайте, советник, вы же прекрасно понимаете, что я еще не готов к тому, чтобы играть в Великом доме Корт хоть какую-то роль, кроме роли вашей марионетки. А марионеткой я быть не хочу. Есть же у вас на примете люди, которые справятся с должностью главы намного лучше, чем я. Вы сами, например, или Аларика. Она… она великолепный офицер. Ну зачем вам я? Я же чужак. Ваши люди же ушли с Лузитании не только потому, что вас изгнали, но и потому, что вы хотели сохранить в неизменности свои традиции, свои ценности, свое право решать, кто свой, а кто – нет. Так вот я не ваш. И это всем известно. Меня не примет никто.
– Никто? – усмехнулся советник, а потом азартно предложил: – А давай проверим?
– Что? – недоуменно спросил Ник, но Стакал, не слушая его, на мгновение выпал из беседы, явно соединяясь с кем по Сети. С кем – стало ясно уже через пять минут.
– Вызывали, советник? – уточнила Аларика, переступая высокий комингс каюты.
– Да, – кивнул Стакал и сразу же взял быка за рога: – Аларика, вы работали с Ником довольно долгое время. И вы являетесь одним из самых влиятельных членов Совета офицеров клана. Так вот я бы хотел знать – как вы относитесь к тому, что я буду рекомендовать на Совете клана избрать Ника новым Главой?
– Главой? – Аларика развернулась к Нику, окинула его цепким взглядом, задумалась, потом усмехнулась и твердо произнесла: – Конечно, поддержу!
– Что?! – Ник вытаращил глаза и вскочил на ноги. – Что?.. Аларика, но… черт… блин… да кому, как не тебе, знать, что я совершенно не способен быть Главой Великого дома. Да в клане нет ни одного офицера, более неспособного на это, чем я. Ты же сама отрабатывала все те документы, по которым… ай, да что там говорить!
– Если ты, Ник, считаешь, что Главы сами, лично, проводят аналитику всей поступающей в клан информации, сами составляют доклады, рассылающиеся по первому списку, сами готовят несколько вариантов планов развития и планов действий на ближайший и последующие периоды, короче, единолично готовят принятие решений, а уж только затем принимают их – то ты глубоко ошибаешься. Дело Главы – принять решение, либо выбрав его из подготовленных вариантов, либо предложив свое, и добиться его выполнения. То есть работа Главы клана – это то, с чем ты уже сталкивался, будучи «Голосом», и должна сказать, что у тебя неплохо получалось. Особенно добиться.
– Ты это серьезно?
– Да, – спокойно кивнула та. Ник ошеломленно опустился на кресло. А Стакал, злорадно усмехнувшись, пообещал:
– Подожди, это еще не все.
И действительно, это было еще не все. Потому что спустя минуту в каюты советника ввалился Трон. И сразу получил «в лоб»: