— Вы служите на флоте? — вдруг спросила она, словно тяжелое молчание неприятно давило на нее.
Линк наморщил лоб, затем глянул на фотографию, висевшую на переборке. Это нетрудно определить, подумал он. Фотография говорит сама за себя. На ней были худощавый, одетый в белую парадную форму молодой человек с довольно суровым взглядом, прижавшаяся к нему тоненькая девочка с задорной челкой и солидный мужчина с седыми волосами, в такой же белой униформе, сидящий в инвалидном кресле. Молодой человек присел таким образом, что его плечи с золотыми позументами оказались на одном уровне с головами мужчины и девочки.
Линк молча глядел на фотографию, не удостаивая ее ответом.
— Вы продолжаете служить?
Линку было ясно, что она старается завязать беседу, чтобы избежать его инквизиторских вопросов, вызывавших у нее страх. Учитывая ее состояние, он постарался каким-то образом успокоить ее.
— Обычно я не разговариваю с людьми, имя которых мне неизвестно, — довольно холодно произнес он. — Поэтому хотел бы знать, как вас зовут, неизвестная мне русалка. Я думаю, что на этот вопрос вы можете без труда ответить.
— Я… Меня зовут Чандра.
— Редкое имя, — заметил он, скрывая нотки удовлетворения.
Она кивнула. Линк почувствовал, что она не сделала попытки поинтересоваться его именем. Возможно, она уже знала его. Его имя имелось в регистрационном паспорте яхты, который лежал на бюро.
— Оно означает… лунный свет, — пояснила она. — Думаю, оно санскритского происхождения.
— Кто же отыскал для вас такое имя?
Она подозрительно посмотрела на него, будто в вопросе содержался какой-то подвох.
— Моя мать, — задумчиво произнесла она. — Мне кажется, что она вычитала его в какой-нибудь книге.
— И все вас так называли?
— Не всегда. Мои друзья по школе называли меня Чанни.
Линк понимающе кивнул. Он следил за выражением ее лица и видел, что она ждет дальнейших расспросов, но пока решил воздержаться от них.
— Вы не ошиблись, — неожиданно для нее сказал он.
— Вы о чем? — она непонимающе мигнула.
Он указал на фотографию.
— Это ответ на ваш вопрос.
Отрицать, что он служит на флоте, было бесполезно, и все же предостережение Кона еще не забылось. До того как он точно выяснит, что их встреча в океане произошла случайно, ему стоит соблюдать предельную осторожность.
— Ох! — негромко вскрикнула она. Линк заметил, что напряжение, в котором она находилась, несколько ослабло. — Вы награждены медалью или чем-то в этом роде?
Он невольно рассмеялся.
— Или чем-то в этом роде. Награду я получил в Аннаполисе. За выживание полагалась медаль.
Чандра ответила ему улыбкой. От движения ее пухлых губ у него внезапно потеплело на сердце.