— И когда же это было?
— О, давным-давно, — задумчиво произнес он, вспомнив солнечный день в столице штата Мэриленд.
— Неужели это произошло давно? — удивилась она, изучая фотографию. — Сейчас вы почти такой же, как на фотографии, ну, может быть, чуточку постарше.
Вглядываясь в фотографию, она говорила медленно, словно забыла или хотела забыть о настороженности, которая возникла между ними.
— И выглядите почти так же. Вот только глаза. Сейчас у них совсем другое выражение. Сейчас в них отражается опыт много повидавшего человека.
Никогда не думал, что глаза у меня стали другими. Да, конечно, появились шрамы. И вес несколько изменился, и твердость мускулов. На фото мне двадцать один год. После этого прошло столько же. Вполне понятно, что заматерел. А взгляд? Вполне вероятно, что он стал строже. Столько всякого пришлось пережить. Наверное, он такой же, как и у отца. Похожий взгляд и у Кона. Помнится, как напугалась его взгляда Шейла, когда он вконец измотанный вернулся из Вьетнама.
Когда Чандра отвернулась, Линк почувствовал, что не может оторвать от нее глаз. Она очень красива, подумал он.
Чандра разглядывала другую фотографию — большой портрет Шейлы. Этот портрет она подарила ему в день ее двадцатилетия, написав на нем: «Линку с большой любовью от маленького сердца».
— Да, — сказал Линк. — Такая вот она.
— Вы должны… очень сильно ее любить. Даже яхту назвали ее именем.
— Вы правы, я очень ее люблю.
— Как это замечательно.
Он не заметил, как она тихонько вздохнула, но обратил внимание, что она прикусила губу.
— А что, существовала и «Шейла I»?
— Только «Шейла», — ответил он. — Это было много лет назад. В то время, когда я ее построил, моя жизнь катилась гладко и ровно. Потом пришлось отправляться в дальние края, и я, не желая перекладывать заботу о ней на плечи отца, решил продать ее. Это была большая ошибка.
— Почему? — Чандра смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Потому, что после расставания с ней у меня все пошло наперекосяк. И поэтому сразу же, как только вернулся, я решил приобрести новую яхту. Я не суеверен, но обретение яхты благотворно сказалось на моем дальнейшем жизненном пути. Больше я не встречался с серьезными проблемами. «Шейла II» принесла с собой штиль.
— Вы давно познакомились с ней? — в голосе Чандры зазвучали грустные нотки.
— Познакомился с кем?
— С вашей женой?
— С моей… С кем, кем?
Она перевела взгляд на портрет Шейлы.
— Вы о Шейле?! — Брови Линка взлетели вверх. — Это моя сестра. Я не женат.
— Ваша сестра? — Чандра, как ему показалось, облегченно вздохнула.