– Отдайте ей лошадь! – приказал каратель. Катерина победно усмехнулась, этот раунд она выиграла.
Ехать пришлось очень долго, каратели недовольно поглядывали на хрупкую девушку, что ехала впереди отряда. Казалось, она вовсе не устала. Когда солнце стало клониться, к горизонту она резко осадила лошадь, так что та встала на дыбы. Остальным также пришлось останавливаться.
– Что случилось? – спросил капитан, подъехав к ней.
– Мы не успеем до захода солнца в деревню. А здесь хорошее место для ночлега, деревья расступаются, к тому же мы находимся на небольшом возвышении, в десяти шагах родник…
– И никакой защиты! – вставил свое мнение Огняр.
– Защиту я вам предоставлю. – сказала уверенно ведьма. – Это входит в договор, но она от глупостей никого не убережет. – усмехнувшись заявила девушка. Огги недовольно фыркнул. – Итак, ваше решение?
– Мы остаемся. Но, ведьма, если не сдержишь слово, я тебя убью. – гладя ей в глаза пообещал Десмонд.
– Я всегда держу слово, чего бы мне это не стоило. – тихо сказала девушка, с грустью.
Капитан услышал, едва заметно кивнул и первым спешился.
– Разбиваем лагерь. Ведьма, обеспечь защиту. Ибрис, Йори, Йоки займитесь ужином. – раздал указания Десмонд.
– Погодите! – громко сказала Катерина, – Отойдите все от центра поляны на десять шагов! – скомандовала она. Все послушно отошли назад. Девушка, оставив лошадь и вещи, направилась к центру поляны. Осмотрела местность, после чего подняла руки на уровне груди, закрыла глаза, наклонила немного голову и стала негромко произносить незнакомые слова. Девушку окутал резкий порыв ветра, так что даже воздух вокруг нее стал едва заметно мерцать. Выкрикнув последние слова, она резко развела руки, словно очерчивая круг вокруг себя, в тот же миг на некотором расстоянии от нее, на земле вспыхнуло зеленое пламя, повинуясь ее жесту, стало двигаться вперед, как только круг замкнулся, пламя ярко вспыхнуло и тут же погасло, не оставив следа.
Девушка вздохнула, не оборачиваясь, махнула рукой остальным, чтобы подошли сюда.
– Я создала защитный контур, неживых существ он не пропустит, но за его пределы ночью выходить не советую. – пояснила для всех она. – Внутри него все мы в безопасности.
– И ты считаешь, что это защитит отряд? – спросил удивленно Парс.
– Я же сказала, ни одну мертвую тварь оно не пропустит, не будете делать глупости, все доживете до утра. И помните их когти, как и зубы ядовиты, одна царапина, и через сутки смерть. Ясно? – рявкнула девушка, обведя грозным взглядом всех. – Вопросы есть? – спросила она, и тут же, не дожидаясь ответа добавила. – Вопросов нет, можете разойтись. – после чего села на землю, положив локти на колени, подперла ладонями голову. Каратели молча стали, расходится, занимаясь каждый своим делом. Если бы кто-то из них сейчас обратил бы внимание на Катерину, то заметили бы, как ее пальцы перебирали странный амулет, висящий у нее на шее, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, так словно она с кем-то разговаривала. Хотя на самом деле Катерина сейчас действительно вела беседу со своим сообщником Валерианом и маг сообщал ей последние новости, а девушка соответственно, рассказывала немного о тварях и проделках некроманта, после небольшой перепалки, во время которой маг успел ее разозлить и одновременно обидеть, она отключила связь и стала разглядывать звездное небо. А каратели тем временем были заняты обустройством временного лагеря.