- Мне нужно встретиться с королём.
- Он занят подготовкой к Летнему балу, - ответили мне.
- Я знаю. - Мой голос был строг и непреклонен. Разумеется, король Двора дэфари был не простым жителем, его боялись и боготворили. Сильный, порою вспыльчивый дэфари, считался справедливым, но суровым правителем. С ним мог поговорить любой, будь то истинный дэфари, или орк, не важно, король правящего Двора был открыт для любого дэфи, но не накануне Летнего бала.
- Я объявлю о твоём приходе, - согласился стражник.
- Конечно.
Дэфари скрылся за поворотом, но быстро вернулся и кивнул мне, разрешая пройти.
Король был занят, это очевидно. Обнажённый, но всего лишь по пояс, и на том спасибо, сидел в кресле с низкой спинкой, а королева, облачённая в одно тонкое прозрачное платье, не скрывающее ничего, втирала в его тело ароматическое масло. Его смуглая и невозможно красивая кожа переливалась перламутром, длинные чёрные волосы собраны на голове, чтобы не мешать, глаза закрыта, а поза расслаблена. Он наслаждался руками жены и не скрывал это.
- Ваше величество, - поклонилась я.
- Что тебе нужно, Ланирель? - глухо спросил он.
- Ваше величество, я занимаюсь расследованием таинственных смертей истинных дэфари в нашем дворе, и... - начала говорить я, но замолчала, под тяжёлым взглядом. Король открыл глаза и взглянул на меня так, что впору провалиться сквозь землю.
- Что тебе нужно? - повторил он.
- Мне нужно, чтобы вы взглянули на одну вещь, - уже другим тоном сказала я. Испугать, конечно, он меня испугал, но падать на колени и дрожать от страха я не собираюсь.
Король удивлённо приподнял одну бровь.
- После бала на пятый день можешь прийти, - смилостивился он.
- Мне нужно сейчас, - нагло заявила я.
- Прекрасная Ланирель, видно открытие Силы добавило тебе дерзости и, как это не грустно, глупости.
- Ваше величество! - Мой голос стал ещё более решительным. - За короткий срок было убито трое истинных дэфари. Так проявите интерес к проблеме.
Королева подняла голову и сузила глаза. Нет, это было не предостережение, что мне стоит следить за своими словами, а самая, что ни на есть угроза. Ей не нравилось, что я говорю с королём в таком тоне. Сам же король сидел с беспристрастным выражением лица. Я продолжила:
- Вчера Рагон не желал покидать тёплое ложе со своими любовницами, когда я пришла к нему. А ведь возможно, если бы он был более расторопен, то Данэ осталась бы жива, - сказала я, и пусть это было не совсем правда, король не заподозрил ложь. - Сейчас вы не желаете помочь мне в поиске преступника. Летний бал не самое важное событие в жизни, в следующем году он будет снова, и через год, и через два... а этих дэфари уже не вернуть. Их убили! Я прошу всего лишь пять минут вашего внимания. Это не так много, когда речь идёт о жизни ваших подданных.