Я кивнул, показывая. Что готов слушать.
— Это было в давние времена, — начал экстрасенс. — В очень давние. Когда магическая реальность не отличалась еще от… скажем, логической. И потому — мир жил так, что после, через долгие времена, любой обрывок памяти о том, давнем мире, казался сказкой…
— Понимаю, — кивнул я.
— Ну вот. А поскольку сказки возникают только потому, что нечто важное забыто и не может быть в точности восстановлено, они обязательно в чем-то лгут. Это я говорю к тому, что моя сказка тоже не совсем правдива, хотя моей вины в этом нет. — Итак. — В те баснословные времена жило да было некое государство. Называлось оно Архадом и, как утверждают предания, имя это было дано земле неким мифическим — уже тогда мифическим! — народом, приплывшим откуда-то из-за моря и основавшим здесь поселение. Народ этот шел к великой судьбе… впрочем, все тогда шли к великой судьбе…
Но вернемся к Архаду. — Хотя основание и было положено этим великим народом, но настоящим рождением нового государства следует считать день, когда обретены были Три Чуда Архада…
— Что это?..
— Это — то, что нас интересует. Три священных предмета, в которых, как утверждают источники, были заключены удача и судьба Архада…
— Что за предметы?..
— Первое чудо — кружок металла. То есть, в нашем понимании, монета. Только первоначально она была гладкая с обеих сторон. Второе чудо — семечко. Что любопытно — семечко сухое. — Странные вещи, не правда ли?..
— Да. А третье?..
— Шкатулка. По форме напоминающая крытую лодку…
— Пустая?..
— Нет. Но в разные времена у нее было разное наполнение. Первоначально там находился свиток, в который занесено было пророчество о судьбе Архада. Немногие видели этот свиток…
— А вы?..
Экстрасенс поглядел на меня и рассмеялся.
— Кажется, Саша, вы меня сначала недооценивали, а теперь наоборот. Откуда б я видел его?.. — Шкатулка не покидала пределов храма… — кстати, я не упомянул, что на месте, где были найдены Три чуда, народ Архада воздвиг храм, так и называвшийся: Храм Трех Чудес. — Вот там и находились Три Чуда и пророчество о них; видеть это пророчество, как я уже сказал, довелось немногим. А то, что просочилось в виде слухов и попало впоследствии в предания, настолько противоречиво и сбивчиво, что источники почти не согласуются друг с другом. Могу только сказать (точней — догадываться), что пророчество это было длинным и невразумительным. Как и все пророчества. Суть его коротко можно изложить так: священные предметы должны быть познаны, и познание каждого будет знаменовать новый шаг к расцвету Архада. Но оговорено при этом, что в познании Архадских Чудес нельзя обращаться за помощью на сторону, какую бы выгоду такая помощь не обещала. «Ибо то, что дано Архаду — дано Архаду. И не всякий расцвет — благо…» — Это подлинные слова. Вроде бы. — Немного странные, правда?..