- Кала, наглый Кала! - крикнуло все стадо.
- Убить его!
К счастью Кино, он находился недалеко от полос земли, поросших травой. Напрягая все свои силы, он бросился к ним. Тростник, который он по-прежнему нес в зубах, разгорался все сильнее, но Кино не бросал его. Добежав до первого места, поросшего травой, он бросился в самую середину. Пустохвосты ревели позади него. Он хотел перевести дух и выпустил тростник изо рта. Но подобрать его снова он уже не смог, потому что тот стал слишком горячим, и Кино пустился дальше. До высокой травы было совсем недалеко, но Кино знал, как быстро летают Пустохвосты. Он обернулся назад, не желая, чтобы на него напали сзади...
Но Пустохвосты прервали преследование. Слышался их испуганный крик с того места, где Кино уронил тростник. Сначала там заклубился густой дым, потом из самой его середины поднялось яркое пламя и разнеслось широкой огневой полосой до самой долины.
К счастью, огненная стихия бушевала в противоположной от Кино стороне. Дым скрыл от него Пустохвостов. Кино понял, что огонь можно переносить с места на место, что можно с его помощью зажечь степь, сделать то, что было во власти только Красной Змеи.
Кино вздрогнул и пришел в себя. Он стремился к родному лесу. Сколько времени он потерял даром. Пошел дождь, который остудил землю, и теперь он мог двигаться быстрее. Но что лежит там?
Пустохвосты! Злые враги... побежденные силой огня, мертвые... все!
Он взглянул вперед... с горы открывался вид на степь, превратившуюся в черное пространство земли... но это была уже не степь. Он знал, что это было... еще несколько усилий, и он у опушки леса.
Глава 16
СНОВА В ЛЕСУ
До самого вечера Кино спал в дупле бука на опушке леса. Какой-то шум разбудил его. Всюду слышались голоса и крики животных.
- Кви! Кви! Ги, Кала! Гу, Кузу! Гну, гнуру, гнура! Кви!
Все ближе и ближе слышался шум. Это шли лесные животные, толпа за толпой. Процессия молодых сумчатых... первый отряд переселенцев. Громадное количество животных, проведя весь день близ Кино, проснулись, чтобы продолжить начатый ими путь к югу.
Кино не мог сразу понять причины такого небывалого переселения животных. Отдельные проходили так близко, что могли заметить его. Чего им нужно здесь?
Но вот приблизилась целая толпа молодых Кала... один из них остановился, взглянул в сторону Кино и с громким криком радости кинулся к нему.
- Кино, Кино, ты ли это?
- Да, Пус, брат мой, это я!
- Кино жив, это Кино! - крикнул Пус своим товарищам. Вскоре вся молодежь собралась кругом Кино и засыпала его вопросами.