— Моя любимая ревнует.
— Нисколько, — возразила Ровена и взяла со стола яркий плетеный ошейник. — Это награда за отвагу и доброе сердце. Цвета тоже символичны. Красный обозначает смелость, синий дружбу, а черный защиту.
Она присела на корточки, сняла с Мо потрепанный выцветший ошейник и надела новый.
Флинн подумал, что во время этой процедуры пес держится с достоинством воина, которого награждают орденом.
— Ну вот. Какой же ты красавец! — Ровена поцеловала Мо в нос и встала. — Вы будете иногда приводить его ко мне? — спросила она Флинна.
— Обязательно.
— Кейн недооценил вас. Сердце, дух, стойкость.
— Вряд ли он повторит ошибку, — заметил Питт, но Ровена покачала головой.
— Сейчас не время. Будем радоваться. Вы первая, — сказала она Мэлори.
— Знаю. Я очень хотела сразу привезти ключ вам. — Она протянула руку, но вдруг замерла. — Постойте. Вы хотите сказать, что я первая? Первая, кто вообще нашел ключ?
Ровена молча повернулась к Питту. Он подошел к резному сундуку под окном и открыл крышку. Изнутри вырвалось голубое сияние, и сердце Мэлори замерло. Не такое, как у тумана, поняла она. Интенсивнее, ярче.
Питт достал из сундука хрустальную шкатулку, от которой исходил свет. Мэлори почувствовала, как спазмы сжимают горло.
— Шкатулка с душами принцесс.
— Вы первая, — повторил Питт, водружая шкатулку на мраморный пьедестал. — Первая из смертных, кто повернет первый ключ.
Он встал лицом к остальным и замер.
«Как солдат на посту», — подумала Мэлори.
Ровена встала с другой стороны от хрустальной шкатулки, внутри которой плясали синие огоньки.
— Теперь вы, — тихо сказала Ровена. — Ваш черед.
Мэлори крепче сжала ключ в кулаке. У нее до боли перехватило дыхание, сердце было готово выскочить из груди. Она попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но получился короткий всхлип. При ее приближении огоньки засияли ярче, их свет заполнил всю комнату. Весь мир.
Усилием воли Мэлори уняла дрожь в пальцах. Нет! Ее рука должна быть твердой.
Она вставила ключ в первый из трех замков на резной крышке. Свет потек по металлу, окутал ее пальцы, яркий, как надежда. Мэлори повернула ключ в замке.
Послышался какой-то звук, похожий на тихий вздох. Или ей это просто показалось?
Ключ растаял прямо в руке Мэлори.
Первый замок исчез, осталось только два.
— Он пропал. Просто пропал.
— Это знак — для нас, — Ровена осторожно положила руку на шкатулку, — и для них. Осталось два.
— Мы… — Дане показалось, что души принцесс там, за хрусталем, плачут. Она словно слышала их, и от этого у нее разрывалось сердце. — Мы должны выбрать, кто будет следующей?