Все время я перебирал одни и те же четыре-пять инструментов, разглядывал их серийные номера и клал назад. Она этого не заметила.
— О чем вы?
— Ну, что вы делали на Земле, прежде чем прилетели сюда?
— О, я немного работала в офисе Бойса.
Это меня подбодрило. Может, она вспомнит что-то связанное с профессором Хеграметом.
— Вы были его секретаршей?
Она недружелюбно посмотрела на меня.
— Что-то в этом роде.
Я смутился. Она решила, что я вынюхиваю… ну, конечно, я это делал, но меня совсем не интересовали грязные подробности того, как такая юная девушка стала любовницей старикашки. К тому же Коченор, несмотря на свой возрасти отвратительный характер, исключительно привлекательная для женщин фигура. Стараясь смягчить ее, я сказал:
— Конечно, это не мое дело.
— Да, не ваше, — согласилась она. А потом спросила: — А это что?
Это был вызов по радио, вот что.
— Так отвечайте, — рявкнул Коченор через самолет, отрываясь от своего омлета.
Я обрадовался этому перерыву. Вызов только голосом, без изображения, и это меня немного удивило. Но я так и оставил. Больше того, я надел наушники, так как в моей природе осторожность в некоторых делах. В самолете не так уж много возможностей уединиться, и надо использовать их все.
Вызывала база. Женщина-сержант, связистка, я ее прозвал Литтлни (Маленькие Колени. — Прим. перев.). Я раздраженно вздохнул, глядя, как Дорри садится рядом с Бойсом Коченором.
— Личное сообщение для тебя, Оди, — сказала сержант Литтлни. — Этот сагиб где-нибудь поблизости?
Мы с Литтлни часто болтали по радио. Но что-то в ее веселом тоне насторожило меня. Я повернулся спиной к Коченору. Я знал, что он слушает, но только мою часть разговора, конечно, из-за наушников.
— В данной области, но в настоящее время отсутствует, — ответил я. — Что у вас есть для меня?
— Небольшая новость, — промурлыкала сержант. — Получили несколько минут назад. Только для информации. Это означает, что мы ничего не будем предпринимать, но, может, ты предпримешь, милый.
— Готов к приему, — ответил я, глядя на пластмассовый корпус радио.
Сержант захихикала.
— Капитан чартерного рейса твоего сагиба хотел бы поговорить с ним, когда отыщет. Дело срочное, капитан буквально обмочился.
— Да, база, — подтвердил я. — Ваш сигнал получен, частота десять.
Сержант Аманда Литтлни снова засмеялась, но на этот раз получилось не хихиканье, а настоящий смех.
— Дело в том, — сказана она, — что проверка показана: чек оплаты за рейс «Юрия Гагарина» фальшивый. Знаешь, что сказал банк? Ни за что не поверишь. «Необеспеченный чек», — вот что он сказал.