Я с тоскливым страхом покосилась в сторону выхода из зала. Наверняка магию Луциуса уже засекли, но как долго ждать помощи? К тому же Луциус прекрасно осознает, что сейчас время пошло уже на минуты, если не на секунды.
— Ну же, решайся, — чарующим голосом почти пропел Луциус, и его зрачки расширились от непонятного возбуждения. — Доминика, тебе не удастся отвертеться. Твое время на исходе.
После чего опустился на колени подле Стефана. Левой рукой рванул ему ворот рубашки, обнажив грудь. И легонько провел лезвием ножа по коже, словно намечая место для удара. Стефан даже не дернулся, хотя царапина мгновенно вспухла крупными каплями крови. Должно быть, Луциус надавил на острие слишком сильно.
— Элмер все равно не почувствует боли, — прошептал Луциус, глядя на меня снизу вверх. — Он без сознания, видать, неплохо приложился головой. А вот Стефан… Стефан — совсем другое дело. Он все видит, все чувствует. Кто знает, смогу ли я удержаться от искушения? Он все-таки мой соперник. И я могу пожертвовать лишнюю минуту-другую, чтобы его смерть стала как можно более мучительной.
Я верила, что Луциус говорит чистую правду. Если бы я продолжила играть в молчанку — то он действительно начал бы пытать Стефана на моих глазах, наказывая меня тем самым за своеволие и непослушание. И я не сомневалась, что он обладает достаточным опытом для этого и способен даже пару минут превратить для Стефана в вечность, наполненную страданием.
Стефан по-прежнему безмолвно смотрел в потолок. В его глазах, остекленевших под воздействием парализующих чар, не промелькнуло ни намека на страх или какое-нибудь другое чувство.
— Ну? — и Луциус занес руку, желая украсить тело несчастного новым порезом.
— Стой! — выкрикнула я, когда между острием ножа и кожей оставалось всего ничего.
Луциус послушно замер, а я продолжила, с трудом выговаривая слова заплетающимся от волнения языком: — Ладно, твоя взяла. Я… Я убью Элмера.
— Я и не сомневался, что ты сделаешь верный выбор. — Луциус улыбнулся одними уголками рта. Так и не встав с колен, вновь протянул мне нож, но на сей раз вперед выставил не рукоять, а запачканное кровью лезвие.
Я сжала зубы так сильно, что челюсти протестующе заныли. И взяла нож.
Почему-то показалось, что Луциус сейчас дернет его на себя, тем самым распоров мне ладонь. Но он лишь разжал пальцы, и нож всей тяжестью лег в мою руку.
— Приступай! — сухо приказал он. С усилием пихнул Элмера в бок, и он тяжело перевалился на спину. Я невольно вздрогнула при виде залитого кровью лица товарища — при падении он рассек себе лоб. А Луциус тем временем уже поспешно освобождал его от рубашки. Затем ткнул указательным пальцем ему в грудь и спокойно проговорил, глядя мне прямо в глаза: — Ударишь сюда. Бей как можно сильнее, тогда он умрет, так и не придя в сознание. А потом, если все пройдет так, как надо, то я верну его в мир живых. Обещаю, что это будет моим первым свершением в качестве нового бога. Элмер ничего не запомнит. Для него путешествие в вечную тьму будет лишь затянувшимся обмороком.