— Если Стефан прав и ты на самом деле спасла меня, пожертвовав собою, то я никогда этого не забуду, — негромко продолжил Элмер, и я ощутила на своей щеке тепло его руки. — Доминика, пусть ты и не слышишь меня сейчас, но знай: в моем лице ты обрела самого надежного друга. — И добавил совсем уже тихо: — Спасибо.
Но меня уже качало на волнах забытья. Они медленно уносили меня в тот мир, где не было боли и жажды. Правда, я знала, что не умру. Луциус вырвал меня из лап смерти ценой собственной жизни. Интересно, поступил бы он так, если бы знал про некие загадочные правила и наказание, обязательно последующее за этим?
«А кто сказал, что он не знал об этом? — насмешливо удивился чей-то голос в моей голове. — Твой приятель просто не любит играть по чужим правилам. Вот и поплатился за это».
* * *
Когда я открыла глаза в следующий раз, то мне в лицо ударил солнечный свет. Это было так ярко и неожиданно, что я с трудом удержалась от болезненного вздоха.
— Ох, простите, — тут же послышался чей-то виноватый голос. — Сейчас я задерну занавески.
— Не надо, — сипло попросила я, чувствуя ласковое тепло на своей коже. — Мне нравится солнце. Это лучше, чем мрак и холод.
Мой пока неведомый собеседник озадаченно промолчал, видимо, не совсем поняв смысла произнесенной фразы. А я нежилась и словно ощущала, как мое многострадальное тело впитывает свет всеми порами. Как ни печально осознавать, но мне определенно пора менять профессию. Хватит с меня приключений! На Хекс мне путь отныне заказан, это совершенно точно. Думаю, вряд ли на Нерии приветствуются изучение и особенно применение на практике смертельных проклятий. Да и как магу высшего уровня подчинения мне придется поступить на государственную службу. Что же, надеюсь, я найду вакантное местечко какого-нибудь библиотекаря в архиве. Хотя нет, пожалуй, лучше не стоит: книгами я тоже сыта по горло. Да хоть уборщицей в департаменте! Лишь бы подальше от тайн и секретов.
— Доминика, вы можете ответить на парочку вопросов? — наконец, рискнул оборвать затянувшуюся паузу мой собеседник.
Если честно, мне совершенно не хотелось этого делать. Я прекрасно понимала, что интересует Вериаша. А именно он находился сейчас подле моей постели — я узнала его голос. Но если я начну рассказ о моих злоключениях, то неминуемо окунусь в пережитый ужас и страх. Вспомню, как легко нож вошел в мое тело. Опять увижу незнакомку и почувствую кровожадный восторг загадочного существа, нашедшего себе кров под крышей музея истории Озерного Края. Нужно ли это мне? Быть может, сказать, что я ничего не помню?