— Да ладно, тепло выпускать. Будем, Паша!
Чокнулись. Шурин сноровисто проглотил водку и крякнул.
— Закусывай. — Парасочка пододвинул ему початую банку и нарезанный хлеб.
— Я тут тоже привез кой-чего. — Павел кивнул на объемистую сумку. — Харчей привез. Ленка привет тебе передает.
Ленка, жена шурина, за глаза называла родственников «буржуи́ проклятые», почему-то с ударением на последней букве в слове «буржуи». Владимир сразу понял, что продукты передала Светка, но не подал виду.
— Спасибо ей скажи. Ну что, еще по одной?
— А давай! — Шурин махнул рукой. — Все равно в такую погоду не ловится ни хрена…
Выпили еще. Шурин стал выкладывать гостинцы. Кольцо копченой колбасы. Кусок сыра. Моченые яблоки в полиэтиленовом пакете. Буженина. Корейская морковка. Пачка масла. Кулек конфет. Печенье «союзное», печенье «курабье». Зефир в шоколаде. Вермишель быстрого приготовления. Два белых батона. Пакет сахара. Банка кофе. Банка сгущенки.
— Еле допер от электрички, — пожаловался шурин.
— Все тут можно было купить. — Владимир снова плеснул в стаканы.
— Разве ж ей втолкуешь. — Шурин одним махом опрокинул стакан и занюхал черным хлебом. — Хорошо пошла! — сообщил он родственнику.
Парасочка с мрачным видом кивнул и выпил. Колбаса лежала на столе и благоухала, заглушая вонь многодневного пьянства. Он разодрал пакет с мочеными яблоками, взял одно и откусил. Ленка не любила моченых яблок. А вот Светка и он — любили. Яблоко было свое, из этого вот запущенного сада, за которым он не успевал ухаживать, но яблоки все равно исправно родили, и Светка тоже была своя. «Двадцать шесть лет как один день, — внезапно подумал Владимир, еще раз откусывая от пахучего яблока, — и все коту под хвост. Не простит».
— Не знаешь, мои елку купили уже? — спросил он у шурина, наливая еще по одной.
— Какая елка! Кто за ней пойдет! Славка ваш в командировке, только завтра вернется. И сразу теща его захомутает, к матери и показаться некогда будет. Дочка твоя любимая, ты меня прости, Вовик, всегда была белоручка, а теперь мужик ее совсем распустил. Чтоб она матери за елкой пошла? Да ни в жисть! У Светки до сей поры радикулит, сам знаешь… Да! У нее там печка ваша мудреная сломалась, духовка не работает. Мастера вызвала и ждет, ждет… Какой мастер под Новый год! Я б помог, да не разберу ни хрена. Ну, за все хорошее. — Шурин внезапно закрыл глаза и уронил голову на руки. — С ночной только… В электричке покемарил, остановку чуть не проехал, — забормотал он, — сумка тяжелая, падла… Холодно… У Светки радикулит…
— Ладно. — Владимир Парасочка легко поднял хлипкого шурина и переложил на диван. — Ладно. Елки, говоришь, нету? Щас сделаем вам елку. Ты спи пока, — обратился он к уже спящему мертвым сном шурину. — Спи, Паша. Я сейчас.