— По мосту идти долго. Там в сон клонит. Главное не заснуть, а то сам не проснешься, пока не разбудят.
Ян с удивлением прикинул на глаз длину моста — казалось, что идти по нему было не больше 30–40 метров. Вступив на прозрачную твердь моста, он не поверил своим глазам. Мост уходил вдаль, сияя отраженным в хрустальных гранях солнечным светом, и тонул в густых клубах тумана:
— Как… Как это возможно?
— Во сне такое бывает.
— Мы спим?
— Думаю, да…
Лавадэр показал направо и Ян отскочил в сторону — из туманной бездны бесшумно вынырнул гигантский серый в лиловую крапинку кит и, с легкостью перемахнув через мост, исчез внизу. Ян почувствовал волну прохладного воздуха от движения огромного тела и тряхнул головой. Навстречу путникам по воздуху скакали, шумно дыша и мотая головами, призрачные кони. Их мускулистые тела дышали энергией и, будто бы, стремились освободиться от сдерживающих объятий самого воздуха. Держась за развевающиеся гривы, верхом на конях скакали совершенно нагие всадницы с торчащими вверх, будто наэлектризованными длинными волосами и рыбьими мордами вместо лиц. Женщины-рыбы резко поворачивали головы из стороны в сторону и подгоняли коней, сжимая их мерно поднимающиеся бока голыми пятками. Ян стоял с вытаращенными глазами, а Лавадэр качал головой, задумчиво улыбаясь:
— Не останавливайся.
— Ага, — пробормотал Ян, вглядываясь в туман.
Путники шагали совершенно бесшумно — в этом странном месте не было не только эха, но и самых простых, естественных звуков. Вдали показался лежащий на дороге человек. Вполне реальный пожилой мужчина лежал, согнув ноги в коленях и накрывшись пышной спальной шкурой. Безмятежное выражение лица и размеренное дыхание свидетельствовали об глубоком сне. Лавадэр наклонился к Яну и заговорил шепотом:
— Это Спящий. Их здесь немало. Те, кто хочет уйти от мучительных раздумий о случившемся горе или от бессмысленности дней, приходят сюда, чтобы погрузиться в бесконечные грезы. Река дает им тысячи чужих снов и холодный покой.
— Долго они тут лежат?
— Вот этот человек спит с тех пор, как я в первый раз попал в Воздушный Янван. Некоторые из Спящих находятся на попечении Смотрителя моста. Он будит их раз в несколько дней, кормит и поит. Многие отказались от помощи Смотрителя и спят уже многие годы. Их тела впали в некое оцепенение, а их кожа холодна, как лед. Они все еще живы, но если их разбудить, они мгновенно погибнут.
— Так, постойте. Если мы сейчас спим, то этот человек спит у нас во сне?
— Нет, он спит на самом деле. Просто здесь, прямо над Вит-Лиэах, стирается грань между сном и явью. Мы одновременно и спим, и бодрствуем.