Мы пошли по дороге дальше, уже втроем, к автобусной остановке. На ходу Валера протянул мне пакет.
– На, не бойся, не перемажешься, – сказал он мне. – Я его так свернул, что мокрой стороной нефти он внутри.
– Да ладно, – сказала я, сжимая заветный пакет в руке. – Последние два дня я уже столько раз перемазывалась в нефти, что мне это начинает даже нравиться.
– Ты знаешь, Ирина, время только начало двенадцатого, – сказал Валера Гурьев. – Мы можем пойти еще куда-нибудь погулять. Правда, Костя?
– Ничего себе – только! – возмутилась я. – Меня Володька теперь убьет! Как я ему буду объяснять такое долгое отсутствие?
– Расскажешь ему правду, только правду, и ничего, кроме правды, – торжественно провозгласил Валера. – Между прочим, ничем предосудительным мы не занимались, не считая того, что залезли на крекинг-завод и подрались там с охраной!
– Ну, допустим, – со вздохом согласилась я. – А скажи на милость, как же мы теперь доберемся отсюда до центра города? Да еще при нашем шальном виде!
– Вот именно! – заявил Валера. – Потому-то я и сказал, что время только начало двенадцатого. Последний автобус отсюда в центр города уходит минут через двадцать. И нас в него впустят, несмотря на наш, как ты выразилась, шальной вид!
– Это значит, что не придется идти до дома пешком, – сказала я. – Уже отрадно. Впрочем, объяснения с Володькой все равно не миновать. А ведь мне придется еще просить его сделать анализ вот этого! – я показала пакет.
– Он поймет вас, не беспокойтесь, Ирина Анатольевна. Поймет, простит и все, что вы попросите, сделает! – убежденно сказал Костя Шилов. – Мы же столько времени знакомы…
– Да, это, конечно, аргумент, – не без иронии согласилась я. – Я, видите ли, шлялась допоздна черт знает где не с первым встречным, а с верными старыми друзьями.
Валера только снисходительно улыбнулся в ответ на мои жалобы. Костя Шилов смущенно отмалчивался.
– Кстати, вот еще что, ребята, – сказала я. – Завтра ровно в одиннадцать утра похороны Венглера, гражданская панихида во Дворце культуры «Нефтяник». Как, по-вашему, я должна туда идти одна?
Валера грустно вздохнул и молча потупился. Костя еще больше смутился и пробормотал в ответ, что завтра у него командировка.
– Ну так что же? – не унималась я. – Значит, все-таки одна?
– Ладно, Иринка, не плачь, я с тобой поеду, – смилостивился наконец Валера Гурьев. – Встретимся завтра в одиннадцать около этого ДК «Нефтяник». А до этого я схожу к кое-каким своим знакомым, попробую договориться насчет встречи с аппаратчицей… как ее…
– Наташей Шутовой, – подсказала я. – Сделай это, Валера, пожалуйста! Это очень нужно!