– Хотите ему позвонить? – догадался Кряжимский.
– Да, а как еще мы сможем установить, дома он или нет.
– Тогда звони быстрее, – подталкивала меня к действиям Маринка. – Что медлить-то.
Я не стала с ней спорить и, быстро набрав номер, почти сразу услышала в трубке совсем не мужской, а приятный женский голосок. Слегка растерявшись, я не сразу сообразила, что говорить, но потом собралась и принялась импровизировать прямо на ходу.
– Добрый день, – произнесла я. – Скажите, это квартира Шопинова Виталия Евлампиевича?
– Нет, но он тут живет, – откликнулась на это женщина.
– Да? – немного удивилась я и тут же спросила: – А вы кто?
– А вы? – не задумываясь, парировала собеседница.
– Я… я его бывшая одноклассница, – первое, что пришло на ум, ляпнула я и сразу же продолжила: – Один наш общий знакомый дал мне его телефон.
– А что вы от него хотите? – поинтересовалась женщина.
– В общем-то, я хотела попросить Виталия, чтобы он помог мне найти работу, – продолжала я врать дальше. – Я уезжала в другой город, а теперь вернулась, но никак не могу устроиться. Вы не скажете, когда Виталий будет дома и когда мне лучше всего зайти к вам?
– Через час, – уверенно произнесла женщина. Затем извинилась, сказала, что у нее там работает машинка, и сразу же отключилась.
Я мысленно порадовалась, что так удачно смогла все провернуть, и отложила телефон в сторону.
– Ну как, узнала, когда он будет дома? – первой спросила у меня Маринка.
– Да, мне ответили, что он будет ровно через час, – сказала я. – Так что можно прямо сейчас отправляться по этому адресу. Немного подождем, а затем попытаемся заставить этого парня признаться во всем и рассказать нам, где можно найти Максима.
– Ага, так он это и сделает, – усмехнулся Ромка, успевший за время моего разговора по телефону вернуться в машину. – Он что, глупый совсем? Он скорее нам наврет или же просто смоется.
– А ведь верно, – спохватился Кряжимский. – Беседами и разговорами мы ничего не добьемся.
– Что же тогда делать? – расстроенно захныкала Маринка.
– Пожалуй, – почесав затылок, сказал Сергей Иванович, – следует сначала последить за этим парнем, вдруг он встречается с Максимом. Так мы узнаем, где прячется последний, а там останется только задержать его и передать Здоренко. А уж тот сам доведет дело до логического конца и рассудит всех по справедливости.
– И опять надает нам по шее, – усмехнулась Широкова.
– Ну не без этого, конечно, – согласился с ней Кряжимский. – Но все лучше, чем самим подставляться. И потом, мы же не судьи…
После этих слов все замолчали и погрузились в раздумья. Я прикинула, каким же образом следует поступить и какой результат то или иное наше действие может дать, и сразу же произнесла: