– Я нашла лекарство, – сказала я ей в плечо.
Она обняла меня с лихорадочной силой, так крепко, что мои бедные ребра снова заныли.
– Эдди, Эдди, я так рада, что ты вернулась. – Голос ее звучал хрипло. Губы были белые как мел, а сухие щеки шелушились. – Смотри! – Она отпустила меня и встала. – Госпожа Серая Смерть вернула мне силу, пусть и ненадолго.
Она задрожала и снова села в красное кресло, закутавшись в облачное одеяло, созданное Рисом.
Это нам на руку. Значит, ей по плечу путешествие в Эйснанскую долину.
– Я нашла лекарство, – повторила я, обнимая Беллу и Мильтона. – Драконица Воллис рассказала мне.
С меня потребовали отчета, хотя бы краткого.
– Жалко, я не видела, как ты пырнула дракона. – Мэрил помедлила. – Как бы мне хотелось пронзить ее самой!
– Вы не можете отправиться вдвоем в Эскернские горы, в гущу чудовищ, – всплеснула руками Белла.
Мэрил кашляла целую минуту, а мы все ждали.
– Я пойду одна, – сказала она наконец. – Эдди, дай мне сапоги.
– С ними непросто сладить, да и путь нелегкий. Я провожу тебя, мне не привыкать.
– Я отнесу принцессу Мэрил к водопаду, – предложил Рис. – Больше никто не нужен.
– Я иду, – сказала я, прижимая к себе узел с сапогами внутри.
– Тогда я просто надену один сапог, – отозвался чародей.
– Эдди понесет меня, а я понесу Бесстрашный! – Мэрил указала на торчащую из моего узла рукоять. – У меня хватит сил сражаться.
Она закашлялась так, что у меня у самой в горле запершило.
Мы препирались еще минут пять. Рис кланялся и перечислял все способы, какими он мог нам помочь: управление облаками, сражение с грифонами и драконами в воздухе, быстрое перемещение даже без волшебных сапог. Белла с Мильтоном тоже изъявили желание отправиться. При этом гувернантка упорно повторяла, что Мэрил слишком слаба для полета. Сестра продолжала спорить и кашлять, а ее время уходило.
Пора было что-то делать, и я закричала:
– Довольно!
Все в изумлении повернулись ко мне.
– Пойдут Мэрил, Рис и я. – Не хотелось подвергать его опасности, но он меня кое в чем превосходил. Белла с Мильтоном не воины и только замедлят наше передвижение. – Нам с Рисом понадобятся мечи. Мэрил возьмет Бесстрашный.
Я передала клинок сестре. Больше никогда ее не остановлю.
– Ура! – Она пристегнула меч. – Эдди принимает командование!
Я поцеловала ее в щеку, очень горячую.
– Мильтон, пожалуйста, вели слуге принести мечи для Риса и меня.
Из узла я извлекла подзорную трубу.
– Надо посмотреть, как близко мы сумеем подобраться к Эйснанской долине.
Карту я помнила достаточно хорошо, и вычислить расстояние не составило труда. Пока я смотрела в подзорную трубу и считала, все молчали. Наконец картина сложилась.