– Самая близкая точка, куда нас могут донести сапоги, – это деревня Сюрмик в трех милях от водопада. Мы остановимся там и попросим деревенских рассказать нам, как лучше всего попасть в долину.
– Сюрмик! – воскликнула Белла. – Эти трусы и предатели вам не помогут.
– Нам же только узнать направление, – возразил Рис. – Наверняка…
– Я королевская дочь, – напомнила я. – Прикажу, и всё.
А если откажутся, вырву слова у них из глотки.
Мильтон вернулся со слугой, тащившим лязгающие мечи. Мы с Рисом пристегнули оружие.
– Мильтон, когда у Мэрил началась лихорадка?
– Три дня назад.
Сестра широко улыбнулась:
– Госпожа Серая Смерть очень удивится, когда обнаружит меня здоровой. Она рассчитывает унести меня завтра на рассвете.
На рассвете! Я-то надеялась, что у нас больше времени, хотя бы до середины утра. Снаружи день уже угасал. У нас оставалась всего одна ночь.
Я снова пошарила в узле.
– Вот волшебный плащ, Мэрил. Надень его, когда доберемся до долины. – Неважно, какую силу ей сообщает лихорадка, она наверняка слабее меня и Риса. – Грифоны и огры тебя не увидят и не нападут, пока ты бежишь к водопаду.
– Если нападут, я стану драться, – заупрямилась Мэрил, но плащ взяла.
Дверь снова отворилась, и вошел отец.
– Дочь моя… Эдди. Ты вернулась попрощаться с сестрой.
Я повернулась, скрывая от отцовского взора клинок.
– Приветствую вас, отец.
Мэрил натянула облачное одеяло, пряча Бесстрашный. Рис поклонился и прикрыл свой клинок плащом.
Но отец заметил.
– Турнир в спальне?
Мы с Рисом начали отвечать хором:
– Чародеи пользуются мечами…
– Мы сравниваем…
– В чем дело?
Мэрил подошла к прикроватному столику – облачное одеяло двигалось вместе с ней – и взяла свой экземпляр «Простых истин».
– Эдди нашла лекарство от «серой смерти». – Она закашлялась. – Это водопад в Эскернских горах. Мы отправляемся туда… мы знаем способ добраться туда быстро, а мечи берем для того, чтобы убивать чудищ.
Отец повернулся ко мне:
– Как ты нашла лекарство?
– Мне рассказал дракон.
Я передала ему слова Воллис, закипая от бессмысленной потери времени. Снова заболели ребра.
Выслушав меня, отец спросил:
– А откуда ты знаешь, что дракон сказал правду? – В тоне его сквозило возмущение.
Мне не приходило в голову, что Воллис могла солгать.
– Это мой единственный шанс, – заметила Мэрил, возвращаясь с «Простыми истинами» к себе в кресло.
– Я знаю, дочь моя. Тем не менее мне надо поразмыслить. Королю нельзя действовать сгоряча.
– Вот послушайте… – Мэрил раскрыла книгу. – «Избегая стычки, подготавливаешь бой». Мы…
– Вы сможете последовать за нами с армией, – вставила я.