Да, Розетка Кемплерера — интересная вещь, но куда деться от чувствительности к невесомости?
Когда открылась последняя койка, Луи проговорил:
— Без резких движений — я вооружен.
Оранжевая физиономия кзина оставалась неподвижной.
— Мы прибыли?
— Да. Я отключил двигатели. Быстро их не исправишь. И, кроме того, мы на прицеле у лазерной пушки.
— А если бы я ушел в гиперпространство? Хотя нет, мы, вероятно, вблизи аномалии.
— Вблизи пяти аномалий.
— Пяти? На самом деле? Однако с лазерной пушкой ты меня обманываешь. Стыдно, Луи…
Кзин спокойно встал с койки. Луи шел за ним с мечом наготове. В шлюпке кзин остановился, удивленный видом пяти светящихся точек, установленных в розетку.
Картина, действительно, впечатляла.
«Счастливый случай» вышел из гиперпространства на расстоянии получаса от «флотилии» кукольников. Примерно такое же расстояние отделяет Землю от Юпитера. Но кукольники двигались с огромной скоростью, и, когда проснулась Тила, розетку можно было увидеть уже невооруженным глазом. А сейчас ее нельзя было не заметить, и она все время увеличивалась.
Пять бледно-голубых пятнышек, находящихся в вершинах пятиугольника и растущих с каждой минутой…
Через мгновение «Счастливый случай» был окружен пятью планетами. А еще через минуту планеты исчезли. Не удалились, не потемнели, а просто исчезли. Отраженный от них свет перешел в инфракрасную область спектра, невидимую человеческим глазом.
Луи очнулся. Говорящий-со-Зверями держал меч в своих руках.
— Черт! — взорвался Луи. — Неужели у тебя совершенно отсутствует любопытство?
Кзин немного подумал.
— Есть, но гордости у меня значительно больше. — Он спрятал лезвие в рукоятку и вручил ее Луи. — Каждая угроза — это вызов для меня. Идем.
Корабль кукольников оказался без экипажа. Всю его внутренность занимало большое помещение. Посредине стояли четыре кровати, приспособленные для существ, которым они предназначались.
Сила тяжести, к удовольствию Луи, присутствовала. Однако это была не земная гравитация, воздух также был не земной. Он имел запах не то чтобы неприятный, но странный. Луи почувствовал наличие озона, каких-то углеводородов, запах кукольников — целой их популяции — еще какие-то неиндентифицируемые запахи.
Внутри не оказалось ни одного острого угла или ребра. Выпуклая стена плавно переходила в пол и потолок. Кровати и столик с напитками производили впечатление несколько оплавленных. В мире кукольников ничто острое, твердое не имело права на существование. Ничего, обо что можно было удариться или пораниться.
Несс лежал на кровати и казался удовлетворенным.