— Это очень неделикатно с твоей стороны, Луи. С представителями другой расы не беседуют о вопросах пола. — Появилась одна голова и с укоризной посмотрела на Луи. — Ведь ты и Тила не совокуплялись бы в моем присутствии, не так ли?
— Интересно, однажды мы с Тилой говорили на эту тему, и Тила…
— Ты меня шокируешь, — возмущенно проговорил кукольник.
— А почему?
Голова кукольника мгновенно спряталась.
— Успокойся. Ведь я тебе ничего не сделаю!
— Правильно?
— Пра, то есть правда. Я считаю, что ты большой хитрец.
Кукольник выпрямился.
— Ты назвал меня хитрецом?
— Да. — Тила посмотрела на оранжевое тело Говорящего-со-Зверями, — и ты тоже, — великодушно добавила она.
— Я бы не хотел, чтобы ты обиделась, — проговорил кзин, — но больше так не говори. Никогда.
На физиономии Тилы появилось выражение неподдельного изумления.
Парк был окружен оранжевым забором метров трех в высоту, на котором висели какие-то щупальцы. Судя по их виду, этот забор был когда-то хищником. Несс решительно двинулся к забору.
Луи ожидал, что сейчас должна появиться какая-нибудь калитка, и был очень удивлен, когда Несс подошел прямо к забору, и стена расступилась, пропуская его, а затем снова сомкнулась.
Они поспешили за Нессом.
Только что над ними было нежно-голубое небо, а сейчас, когда они оказались по другую сторону забора, оно стало черно-белым. На фоне вечной ночи блестели, освещенные огнями города, облака.
На первый взгляд единственным, что отличало этот город от земных, была его величина. Здания были высокими, окна и балконы напоминали зазубреную линию горизонта.
Но почему же не было видно парка? Луи предположил, что он окружен полями, искривляющими световые лучи. Но он не стал спрашивать кукольника — это не было самым большим чудом этого города.
— Наш корабль находится на другой стороне полуострова, — проговорил Несс. — Пользуясь трансферовыми дисками, мы можем добраться туда за минуту. Сейчас я вам это продемонстрирую.
— Ты уже в порядке?
— Да, Тила. Как сказал бы Луи, самое плохое уже позади.
— Кукольник скакал впереди них. — Буду любить Находящегося-в-Наиболее-Безопасном-Месте. Только надо вернуться с Кольца.
Они шли по мягкой, удобной тропинке, сделанной будто бы из бетона, но пружинистой, как влажная земля. В конце тропинки находилось нечто вроде перекрестка.
— Идите за мной, — пригласил Несс. — На первый диск не становитесь.
Они увидели большой голубой прямоугольник. С каждого его края находился голубой диск.
— Если хотите, можно становиться на прямоугольник, но будьте внимательны, чтобы не стать на диск, ведущий в другом направлении.