— А потом?
— Ускоряйся в направлении солнца. Мы сможем осмотреть внутреннюю поверхность Кольца. Наша цель — черные прямоугольники.
— Такая осторожность просто противна мне! Это же трусость! Черные прямоугольники нас совершенно не интересуют!
— Сто чертей! — Луи был измучен, голоден, и ему совершенно не хотелось играть роль третейского судьи между кукольником и кзином. Слишком долго он был на ногах, но каково же было кзину!
— Интересуют и даже очень, — возразил Несс. Их поверхность получает больше солнечного света, чем само Кольцо. Не исключено, что они являются термоэлектрическими генераторами.
Кзин фыркнул что-то на языке Богатырей, но на международном языке проговорил удивительно спокойно:
— Я тебя не понимаю. Какое нам дело до того, какой источник энергии у Кольца! А если нас это интересует, можно приземлиться и спросить у туземца!
— Я не намерен приземляться.
— Не доверяешь моим способностям пилота?
— А ты не доверяешь моим способностям руководителя?
— Если ты сам затронул этот вопрос…
— Не забывай, что тасп все еще у меня. Я решаю, что будет со «Счастливым Случаем», и я являюсь Находящимся-в-Наиболее-Безопасном-Месте на этом корабле! Помни, что…
— Ну, хватит! — прервал их Луи.
Оба посмотрели на него.
— Рановато вы начали ссориться. Может быть, нам все же лучше рассмотреть прямоугольники через телескоп? Тоща у нас станет больше данных, которыми вы сможете кидать друг в друга. И вы получите при этом больше удовольствия.
Головы кукольника переглянулись. Когти у кзина импульсивно прятались и снова появлялись.
— А сейчас, может, займемся более веселыми делами? — продолжил Луи. — Все голодны, измучены, и у всех нервы на пределе. Неужели вам нравится ссориться на пустой желудок? Во всяком случае я предпочитаю часок поспать. И вам советую то же самое.
— Ты не хочешь посмотреть? — удивленно спросила Тила.
— Ведь мы будем пролетать над внутренней поверхностью Кольца.
— Расскажешь мне о том, что увидишь, — попросил Луи и вышел.
* * *
Когда он проснулся, то почувствовал сильный голод, и голова у него закружилась. Он соорудил себе огромный сандвич и только потом отправился в рубку.
— Как дела?
— Все закончилось, — холодно сообщила Тила. — Драконы, черти, великаны — все сразу. И Говорящий дрался голыми руками.
— Несс?
— Они решили, что мы летим к черным прямоугольникам. Кзин пошел отдыхать.
— Есть что-то новое?
— Есть немного. Сейчас тебе покажу.
Кукольник что-то регулировал на пульте. Вероятно он был знаком с письменностью кзинов.
Картина на экране напоминала Землю с большой высоты: горы, реки, долины, озера, бесплодные поверхности, которые могут быть пустынями.