— Мне кажется, что видны боковые стены, — проговорил кзин.
Луи с усилием оторвал взгляд от дуги в небе. Он посмотрел налево и направо; и сердце ему сжал холодный ужас.
Край левой стены Кольца виднелся как еле видимая темно-гранатовая полоска на таком же фоне. Когда Луи начал усиленно всматриваться, то полоска исчезла совсем. Эта полоса оказалась там, где должен был находиться горизонт. Таким образом, это мог быть край, а могло быть что-либо совершенно иное.
С правой стороны картина была такая же. Та же высота и та же тенденция к исчезновению.
Все указывало на то, что «Обманщик» упал недалеко от середины Кольца, а это означало, что от каждого края его отделяло не менее миллиона миль.
Луи с трудом перевел взгляд, а затем поинтересовался:
— Говорящий, что ты об этом думаешь?
— Мне кажется, что левая стена ближе.
— О'кей. — Луи свернул влево. Остальные скутеры, подключенные автоматикой, послушно повторили его маневр.
Луи включил интерком, чтобы посмотреть, как себя чувствует Несс. Кукольник сжался в кресле, спрятал головы под брюхо и громко стонал.
— Говорящий, ты уверен, что левая сторона ближе? — спросила Тила.
— Разумеется, — ответил кзин. — Она явно выше.
Луи усмехнулся про себя. Он никогда не изучал военное дело, но знал кое-что о войне. Во время пребывания на Вундерлпиде он неожиданно оказался в самом сердце революции, и три месяца сражался в рядах партизан.
Он прекрасно помнил, что хороший офицер должен уметь принимать быстрые решения. И если они при этом были еще и правильные, то это уже просто чудесно…
Они летели над темной поверхностью Кольца. Голубой лук-дуга светил намного сильнее земной Луны. Однако это не слишком им помогло.
Скутеры все сильнее увеличивали скорость, пока не достигли своей полетной скорости-1.
Луи подумал, что ему придется провести почти месяц в кресле пилота, и уселся поудобнее. Спать он не мог, так как вел все четыре скутера на автопилоте, и поэтому решил поближе познакомиться со своей машиной.
Санитарные приспособления были простыми, но требовали отбросить все мысли о достоинстве человека.
Луи попробовал ладонью проникнуть через защитное поле. Это был тип силового поля с векторами, установленными так, чтобы струи воздуха окружали скутер. Луи показалось, что его ладонь попала под ураганный ветер, а сам он находился в идеально спокойном центре циклона.
Он потянул из пружинистой трубки — дистиллированная вода. Отворил камеру питания: там находился темно-коричневый кирпичик. Луи заказал шесть таких кирпичиков, каждый попробовал, а остатки выкинул в мусор. Каждый кирпичик имел свой вкус и был совсем неплох.