— Переключайте управление на автопилот, — приказал кзин. — Приземлимся в другом месте.
Тила не реагировала.
— Что вы скажете? — спросил Луи.
— Это были люди, — ответил кукольник.
— Ты тоже это заметил? А я уж думал, что у меня галлюцинации. Откуда здесь могли взяться люди?
Никто не попытался ответить на этот его вопрос.
Они приземлились в небольшой долине, окруженной невысокими холмами, покрытыми лесом. Псевдогоризонт исчез за холмами. Дуга Кольца была не видна при свете солнца и можно было предположить, что они находятся на одной из планет, населенных людьми. Правда, трава была не совсем привычной, но оказалась зеленой и росла там, где должна расти трава.
Под ногами были земля и камни, а вокруг них — кусты с гибкими ветвями.
Растительность, как заметил Луи, была земного типа. Кусты росли там, где они и должны были расти. Анализаторы показали, что даже на молекулярном уровне растения очень близки к земным. Так же как люда и кукольники имели общего предка, какой-то космический вирус, так и растительность Земли и Кольца были похожи.
Несс собирал на поляне пробы растений и насекомых. Он единственный взял с собой скафандр: если бы кто-то захотел напасть на него, сначала должен был бы справиться с материалом скафандра.
Тила неподвижно сидела в кресле. Сидела как натурщица для художника. Ее зеленые глаза смотрели сквозь Луи и через барьер холмов в бесконечность.
— Не понимаю, — проронил кзин. — Что с ней случилось? Ведь она не спит, но и не реагирует ни на что.
— Дорожный гипноз, — объяснил Луи. — Она сама из него выйдет.
— Значит, ей ничего не грозит?
— Сейчас уже нет. Я боялся, что она может выпасть из скутера или начнет манипулировать с управлением. На поверхности ей ничего не грозит.
— Но почему она не обращает на нас никакого внимания?
Луи попробовал объяснить кзину случай с Тилой.
— Люди проводят часть жизни среди астероидов, окружающих Солнце. Горняк смотрит на звезды помногу часов. И при этом он может потерять контроль над собой. Позже он понимает, что его тело выполняло все необходимые движения, а мысли его пребывали в местах, о которых он ничего не может сказать. Называют это «потерянным взглядом». Это очень опасно. Иногда душа не хочет возвращаться в тело.
На Земле есть Гора Обозрения. Стоя на ее вершине, человек смотрит в бесконечность. Высота Горы только сорок миль, но человеческий взор, теряясь в окружающем ее тумане, видит именно бесконечность.
Влажный туман простирается от Горы до горизонта. Эта бесконечность схватывает душу человека крепкими когтями, и человек стоит без движения на краю бесконечности, пока кто-то не уведет его. Это называют «трансом Горы Обозрения».