— Що творится-то? — умоляющим тоном заканючила Витка. — Скажите, Борис Борисыч, одичаем ведь вопще.
— А вот выйдете, тогда и узнаете, — чекист запер дверь, потом не удержался и сказал снаружи: — Наши Петлюру и поляков под Фастовом приложили. Ну, и беляки-то поддержали компанию — навстречу, от Киева крепко дали. Бегут паны.
Вечером «Товарищ Троцкий» на всех парах торопился к Помошной. Здесь случился какой-то митинг — до заключенных долетали только обрывки речей и восторженный свист. Пополнив запасы воды и угля с рекордной скоростью, бронепоезд двинулся дальше. Шли даже в темноте, пусть и медленно и осторожно. На рассвете, под Людмиловкой «Троцкого» обстреляли. Скупо огрызнувшись из пулеметов, бронепоезд уполз дальше на юг.
Заминка случилась у Вознесенска. Доносилась стрельба, где-то впереди бухали разрывы снарядов. Шел бой за мост. День выдался жаркий, душный. «Шпионская» команда изнемогала в своей бронированной коробке. «Товарищ Троцкий» дважды открывал артиллерийский огонь, обстреливая цели где-то за рекой. Это слегка развлекло заключенных, хоть маяться в содрогающемся душном металле было удовольствием сомнительным. Под вечер разразилась гроза, и почти одновременно с первыми раскатами грома бронепоезд двинулся вперед. Прогрохотали по мосту через Буг. Где-то рядом захлебывался пулемет. «Товарищ Троцкий», лязгая, полз вперед, орудия обстреливали прибрежные высоты. Гул орудий и раскаты грома слились воедино.
— Сдается мне, господам офицерам помогаем, — прокомментировала Катерина, потягиваясь у стены как кошка.
Ночь простояли в беспокойном ожидании. Кто-то все время бегал вдоль состава. Топотали копыта, звякало оружие, замысловато ругались. Катерина слушала с интересом, на ощупь полировала ногти пилочкой, имевшейся в ножичке.
— Екатерина Григорьевна, — не выдержал Пашка, — вы бы себе еще коготки насандалили. Странно, ей-богу.
— Так я и сандалю в спокойные времена. В смысле, лакирую. Тебе ухоженные руки не нравятся, что ли?
— Так буржуазно же.
— Предрассудки, товарищ Пашка. Буржуазия красоту отнюдь не приватизировала. Нету у нее, у поганой буржуазии, таких правов. Не позволим! Даешь гламур в массы!
— Все шутите, Екатерина Григорьевна. Рабочим рукам хола не нужна.
— Ну, это как сказать. Не все ж нам затворы дергать да обоймы второпях набивать. Вообще-то, и этим делом лучше в перчатках заниматься.
— Ну вы скажете! Что мы, царское офицерство, в белых перчатках воевать?
— Можно и не в белых. Только офицерство не кончилось, Паша. Красные командиры — все равно офицеры. Краскомы и комроты — это временно. Тут сколько словами ни играй, все равно офицеры офицерами станут. Белыми, красными, советскими — все равно русскими. Ты шире смотри.