Владимирский централ, ветер северный,
Этапом из Твери, зла немерено.
Лежит на сердце тяжкий груз.
Владимирский централ, ветер северный…
[105]Пели тихо, обстановка была тревожной. Пашка под конвоем выносил парашу и добывал свежие вести. Перемолвиться с красноармейцами он успевал коротко, новости приносил неутешительные — говорили, что войска генерала Слащова перемирия не признают и наступают на красных. Путь назад тоже был перерезан — петлюровцы взорвали мост через Ингулец и сцепились с махновцами. Вперед тоже не получалось — Николаев был под белыми, но гарнизон категорически отказывался пропустить «Товарища Троцкого», и договориться никак не получалось. Еще хорошо, что на разъезде Новинская по полной приняли угля и воды, и бронепоезд мог маневрировать.
Ночью Пашка проснулся оттого, что «Товарищ Троцкий» крадучись, в полной тишине, двинулся на восток.
Катерина сидела, обняв колени. Остальные спали, с двух сторон прижавшись к маленькой, но горячей Витке.
— Опять пятимся, — прошептала командирша.
— Может, на Херсон прорвемся? — Пашка пытался плотнее закутаться в доставшуюся ему полу шинели.
— Херсон так Херсон, — Катя почесала шрамик на брови. — Паш, ты в железнодорожной диспозиции соображаешь. Сколько нам кататься? Не может же этот хренов «Троцкий» вечно туда-сюда ползать?
— Чего не может? Пока топливо да вода имеются, будем бродяжить. Если, конечно, полотно по-настоящему не испортят или котлы у паровозов не полетят. Делать-то нам все равно нечего.
— Угу. А допустим, откроют нам светофор, прикатим завтра-послезавтра в Одессу? Нас каменный товарищ Хван куда препроводит? Ты с одесскими тюрьмами знаком?
— Не, мне в Одессе бывать не приходилось.
— А мне как-то довелось. Про тамошнюю ЧК нехорошая слава идет. Нужно что-то думать.
— Будем думать, — пообещал Пашка и с чистой совестью заснул. Лучше, чем у самой Катерины получится, выдумать все равно ничего не удастся. И вообще, в таких делах удача — главное.
Утром «Товарищ Троцкий» неожиданно устремился на запад. Шли уверенно. В Баштанной пополнились водой и углем. Под вечер без остановки проскочили мимо Николаева. Видать, генерал Хомов наконец со своими столковался. Летели быстрее литерного из давешних времен. Оба паровоза бодро гудели, проходя полустанки. В Долинской паровозам «Троцкого» помогла заправиться бригада местных путейцев. Во весь голос звучало «товарищи». Начальник станции и поручик, командир гарнизона, стояли в сторонке и не вмешивались.
— Сидите? — спросил чекист утром, передавая сухари и пересохшую колбасу. — А в мире о-го-го что творится.