На глазах Сэмми навернулись слезы при упоминании родителей.
— Благодарю вас, Магистр Рал.
В голосе, таком же тонком и робком, как все ее существо, слышалась безутешная скорбь.
— Может, ты сможешь помочь нам, тогда я постараюсь найти твою маму.
Сэмми изогнула бровь, выглядя растерянной.
— Вы — правитель Д'Харианской империи. — Она вытерла слезы. — Зачем утруждать себя, помогая кому-то из Стройзы, маленькой деревушки?
Ричард пожал плечами.
— Я стал правителем потому, что хотел защитить людей от зла, а не из-за желания руководить. Если один из тех, кого я поклялся защищать, — независимо от происхождения — в опасности или попал в беду — это моя забота.
Казалось, девочку озадачили его слова.
— Ханнис Арк правит нашей деревней и всеми Темными Землями. Я сама никогда не встречала его, но и не слыхала, что его волнует наша безопасность. Совсем нет, его интересуют только пророчества.
— Я слышал то же самое, — ответил Ричард. — И не разделяю его заинтересованность пророчествами, на мой взгляд, мы сами создаем свое будущее. Отчасти это и привело меня сюда. Мы с Матерью-Исповедницей пострадали, пытаясь убедиться, что ужасному пророчеству не суждено исполниться и причинить вред нашему народу. На то, что произойдет, влияет не пророчество, а свободная воля.
Девочка краем глаза взглянула на Кэлен.
— Мне жаль, что ваша жена пострадала. — Ее большие глаза снова обратились к Ричарду. — Мама часто говорила, что я одаренная, но, что с этим делать, зависит только от меня.
— Мудрый совет. Она научила тебя управлять даром?
Худенькие плечи девочки расслабились.
— Она всю жизнь учила меня управлять даром, но в основном на мелочах.
— С мелочей хорошо начинать, в них кроется суть вещей. Поняв детали, уяснишь и все остальное.
Большим пальцем Сэмми разгладила складку платья вдоль бедра.
— Мама только начала учить меня большему, например, использовать дар для исцеления. Она говорила, что я достаточно взрослая для таких серьезных вещей, но я по-прежнему молодая колдунья, а все способности — ничто по сравнению с даром матери, и еще меньше по сравнению с вашей силой, Магистр Рал.
Ричард не сдержал улыбку.
— Я и не представлял, что обладаю даром, даже когда был намного старше тебя. В детстве меня никто не учил. И скорее всего, твоих знаний о даре, переданных мамой, намного больше моих.
Сэмми скептически наморщила лоб.
— Правда?
— Правда. С тех пор я использую свои способности, но не так, как большинство одаренных. Я разрушал и исцелял, но делал это инстинктивно, из-за крайней необходимости. Меня вел дар, а не знания.