Друзья с интересом склонились над картой.
- Да уж....- первой нарушила тишину Арина, - если это подробная карта, то я верблюд. - Уважаемый, а покажите нам остальные карты, пожалуйста.
- Яресса! - возмутился оскорбленный в самых лучших чувствах купец, - поверьте мне - это точная копия с карты яра Подгорского! Все правящие дома пользуются картами яра Подгорского! Он лучший картограф мира! Да я сам давеча продал точно такую же копию ПРИНЦУ!
- Какому принцу? - встрепенулся Сэм, переглядываясь с подругой. Они знали только одного принца в Приграничье.
- Их высочество путешествуют инкогнито, - многозначительно поднял палец купец, явно довольный тем что может похвастаться таким высокородным клиентом, - я, конечно, сразу определил в нем благородного яра, но не обратил бы внимания, если бы не его удивительные крылатые кони и мальчишка - раб в магическом ошейнике.
- Милорд Артуари-рата-кау,- утвердительно озвучил Сэм.- И куда же милорд собирался?
- Он интересовался "городом, берущим свое начало в кровавых водах", и я рассказал яру легенду об Атуруме.
- А что за легенда? - заинтересовалась Арина.
- Говорят, что море Слез, на берегу которого и раскинулась столица Лазурной империи, появилось из-за пролитой крови - крови великого вождя драконов Атуруэс-янь Золотое Копье. Когда он погиб, сражаясь с демоном, в том месте, куда упали капли драконьей крови, возник родник, вокруг которого и вырос город, названный в честь дракона. Его возлюбленная - воинственная орчанка Нагиша - так долго оплакивала своего мужа, что из ее слез образовалось целое море.
- Красивая легенда, - вздохнул романтичный влюбленный Сэмуэль,- значит Атурум ...
- А вот мне интересен чисто технический вопрос... Их брак был платоническим? - Арина иронично посмотрела на купца.
- Нет. У них была дочь, насколько я помню из легенд.
- Ээээ... тогда я чего-то недопонимаю. Дракон - это такая огромная плотоядная ящерица с крыльями и зубами?
- Не знаю яресса, я родился, когда о драконах остались только воспоминания и весьма посредственные рисунки в старинных свитках. Но, вероятно, ты права.
- Тогда такой брак невозможен в принципе!
- Геля! Оно тебе нужно? - Сэм едва сдерживался, чтобы не заржать. - Может, они изобрели некие специальные позы. Ты лучше подумай об Атуруме...
Арина намек поняла и довольно улыбнулась. Теперь у нее появился повод и цель. Пусть расплывчатая и непонятная, но цель. Должна же она, в конце концов, выяснить, почему Артуари называл ее некроманткой. Да и извиниться не помешало бы. Настроение у девушки резко пошло вверх.