- Точно! Мы шлем забыли подобрать! – Лиара чуть не ударила себя по лбу.
- Я надеюсь, вы не сильно обидитесь, если я заберу Тали? – Капитан слегка улыбнулся.
- Да нет, конечно. Развлекайтесь.
____________________________
Вечер на Цитадели был весьма условным. Голографические «облака» на кольце президиума сменили «сумерки», и просторные галереи осветила подсветка и иллюминации множества магазинов кафе и ресторанов. На балконе маленькой кофейни, на самом верхнем ярусе президиума (почти под «облаками») за двухместным столиком сидели землянин и кварианка. Две чашки с кофе, черным левоаминокислотным и синим декстроаминокислотным, исходили паром и распространяли приятный аромат. Тали любовалась видом с балкона, а Шепард все никак не мог собраться с мыслями. Наконец, это у него получилось:
- Слушай, я на счет Арии…
- Все в порядке, дорогой.
- Э… в смысле?
- По началу мне, конечно, хотелось устроить тебе сцену, но потом я вдруг поняла, что это ни к чему. Я доверяю тебе, Джон.
- Ух ты… Спасибо.
- Знаешь, я раньше не понимала, что значит любить кого-то. Романтика и физическое притяжение, это только верхняя часть айсберга. И чем глубже, тем айсберг больше. Когда ты рядом, я чувствую, что способна горы ворочать! И я отказываюсь допускать даже малейшую вероятность, что ты променяешь меня на кого-нибудь… другого.
- Не бойся, не променяю. Даже не подумаю.
- Верю. Потому что если бы это было не так, я бы не посмотрела, что ты герой галактики, и собственноручно закатала в асфальт. – Изящная кофейная ложка, зажатая между пальцами кварианки начала загибаться. - На три метра в глубину. Вместе с Арией.
- Иногда ты меня пугаешь. – Шепард сдавленно улыбнулся. – Но за это я тебя и люблю.
Идиллию прервал вызов коммуникатора. Капитан тихо выругался и ответил. Звонил командор Бейли:
- Привет, Шепард! Угадай, кто сидит у меня в КПЗ?
____________________________
Ранним утром в столовой «Нормандии» собрался весь личный состав десантной партии.
- Итак, господа и дамы, подведем итоги очередного эпичного фэйла, которым у нас обычно заканчиваются увольнительные. – Шепард прошелся вдоль жилой палубы и остановился возле обеденного стола, за которым сидели все герои минувшего дня. – Начнем с абсолютного лидера. Итак, лейтенант Вега, объясните, пожалуйста, зачем вы полезли в клумбу перед посольством азари?
- Ну… Я это… цветов нарвать хотел. – Джеймс сидел возле стенки, упершись в неё больной головой.
- А что такое цветочный магазин, ты, естественно, не догадываешься? – Капитан размял пальцы. – Ну ладно, пусть так. Но что тебе мешало устроить налет на любую клумбу в президиуме? Зачем ты именно туда полез?