Хэйт прошлась по улочкам крепи, привыкая к мысли, что все события этого дня ей не приснились. Добрела до "парка" с одиноким деревом, усевшись на скамью, поняла: не хочется ни у котла стоять, ни искать монстров для сольной прокачки, ни в реал. Бесконечная гонка, свойственная всем играм и ведущая игрока к желанным вершинам, могла на один вечер прерваться.
Она разложила мольберт, достала чистый холст и принялась писать полюбившееся дерево. Не на продажу - для души.
- Я так рад, что снова вас встретил, - услышала Хэйт, как только картина была дописана, а кисть убрана в инвентарь. - Могу я отнять немного вашего времени?
Девушка обернулась, уже зная, кого увидит: невзрачного типчика в томатно-красном беретике, надвинутом на правый глаз.
- Можете.
Равнодушие в ее голосе не было показным, Хэйт за сегодня получила столько эмоций, что на какого-то стороннего "товарища" их просто не осталось.
- О, я рад! Видите ли, когда мы виделись в прошлый раз, вы тоже писали картину...
- Нет, - Хэйт качнула головой. - Не писала.
- Нет? - округлил глаза "беретик". - Но я ведь помню...
Адептка жестом оборвала его словоизлияния.
- Мы встречались в Велегарде, напротив аукционного дома. Встреча была мимолетной, и живописью я тогда не занималась.
Хэйт в самом деле отлично помнила ту ситуацию: вот она выходит из здания, выставив пергамент на торги, "беретик", сидящий на скамеечке, улыбается и машет ей. А десятью секундами позже его на той скамеечке нет; как, когда и куда он делся, она не видела, отвлекшись на толчок в спину.
Может быть, не стоило напоминать типчику о том столкновении, но немного перетянуть инициативу показалось девушке верным. Выбить землю из-под ног, как это сделал "беретик", разослав видео-файл с ней по электронке, но хоть показать, что она его не боится...
- Да, вы совершенно правы! - заулыбался мужчина. - Уверяю вас, это была чистая случайность, и я вынужден был ретироваться, заметив человека, встреча с которым в мои планы не входила абсолютно!
"Совершенно, абсолютно... А вы, батенька, любитель громких слов и словоблудия", - Хэйт не удержалась от усмешки.
- О, речь не о вас, ни в коем разе! - по-своему истолковал усмешку собеседницы типчик. - Следом за вами шел молодой человек, который... которого следует опасаться. Я бы сказал, не только мне. Это беспринципный и...
- Хватит, - прервала адептка. - С какой целью вы искали меня?
- Понимаете ли, - "беретик" вдруг засмущался. - Когда вы перенесли на холст скульптурную композицию, мне на миг показалось... О, только, прошу вас, не смейтесь! Мне показалось, что одна из птичек взмахнула крылышком, что звучит, как полная нелепица, но я уверен, что видел именно это! Я фиксирую каждую минуту пребывания в Восхождении, тот раз исключением не был. Но...