– Эти… россияне, – шмыгнув носом, смущенно произнес Роналду.
– Да понял, что не бушмены. – Денисов досадливо скривился. – Только почему я об этом не знал? Ладно, старею, ясный перец… Проехали… Так вот, у Навумбу три линии обороны и системы связи отменные. А военная доктрина такова: сбивать любой – любой! – воздушный объект, нарушивший без предварительного предупреждения и соглашения границу территории, контролируемой Навумбу. Все понятно? Нашу «вертушку» на первом же рубеже отследили, а на втором завалили к чертовой бабушке. Если не на втором, то на третьем – точно.
– М-да, сложно у вас тут все, – поскреб затылок Док, – впрочем, у нас, в Зоне, тоже есть подобные богатые отморозки. Например, «Монолит», так называется группировка. «Долг» тоже не намного лучше. Только, Дед, ты уж не обижайся, но ни один уважающий себя торговец, что «белый», что «черный», «Монолиту» не продаст даже ржавого патрона. По нашим, сталкерским, законам и понятиям такого торгаша сразу завалят. Мы, сталкеры, а я буду в первых рядах, завалим быстро и громко. Завалим так показательно, чтобы остальным неповадно было. А оружие отморозкам «Монолита» продают такие же отмороженные, но высокопоставленные – и потому безнаказанные – россияне, украинцы и американцы. Вот так! Извини, если обидел.
– А тут тебе не Зона, – сердито проворчал Дед. Обиделся, конечно, и это явственно читалось в его глазах. – Ну а ты чего не жрешь? – неожиданно обратился он к химере, – Может, брезгуешь простой и незатейливой нашей пищей?
Чудо подняла голову, ухмыльнулась во всю пасть, выдала уже с привычной иронией:
– Сырое мясо гораздо проще и непритязательней. Я предпочитаю именно сырое. А поскольку чертовски голодна, то не откажусь от упитанного самца бегемота, даже бешеного. Как он там называется… Квэмбо?
– Да ну вас всех… – Дед от души приложился к фляге, не пустив ее в этот раз по кругу, улегся на бок, примостил под голову рюкзак. – Все, отбой. Лично я отдыхаю.
– Ну а я пошла охотиться и работать! – Улыбнувшись напоследок, химера обратилась в серое облако и растворилась во мраке.
Доку спать не хотелось. Он еще долго слушал африканскую симфонию, потягивал ром из фляги, смаковал барбекю, курил, думал, мечтал… Сержант Роналду молча сидел на коленях напротив и тоже потягивал ром, смаковал барбекю, курил длинную трубку, думал о чем-то своем, возможно, мечтал. Только раз подал короткую, но весомую реплику:
– Твоего леопарда, товарищ Крыленко, нельзя оставлять здесь, в Африке. Плохо будет всем.
– Ты прав, товарищ Роналду, – вздохнул Док, – не оставлю. И не бойся – химера не может жить нигде, кроме Зоны, дольше месяца. Вне Зоны она через месяц сдохнет.