– Приветствую тебя, великий вождь Навумбу! Пусть боги всегда будут благосклонны к тебе, – на чистом туземном провозгласил Док и, слегка склонив голову, протянул диктатору руку.
Навумбу пожал ее с чувством и достоинством, поклонился в ответ.
– Рад приветствовать тебя, великий белый колдун Крыленко, на земле моих предков. И… мне очень приятно, что ты знаешь язык наших отцов.
– Великий белый колдун Крыленко знает языки всех народов, – вставил из-за спины Дока Денисов.
Навумбу молча кивнул, словно и не сомневался в этом, но на лице его промелькнуло, и весьма явственно, недоверие.
«Вот как… – неизвестно почему разозлился Док, который привык читать эмоции в глазах условного противника. – Ну-ка, Чудо, пугни его секунд на десять, не больше. Хочу посмотреть, кто из них обмочится».
Химера тотчас рыкнула беззвучно, и мощная пси-волна накрыла площадь. Обмочились только дети и некоторые старики. Вожди и воины достойно выдержали испытание, но кольцо в нижней губе вождя задрожало ощутимо, когда челюсть судорожно сползла вниз. Грозные племенные копья воинов опустились и у некоторых бойцов безвольно вывалились из рук.
Док насладился вволю произведенным и ожидаемым эффектом, важно надул щеки и процедил:
– Теперь ты веришь, великий вождь, что я владею языками всех народов?
Навумбу захлопнул рот, поднял копье на уровень груди и… И ответил. Ответил на русском языке, так что теперь челюсть отвисла у Дока.
– Это было пси-воздействие, – сказал вождь спокойно и уверенно. – А еще я вижу, что тебе удалось приручить химеру. Это не удавалось никому в мире. Да никто в мире, кроме сталкеров чернобыльской Зоны, ее и в глаза не видел.
– Я не приручаюсь, – сердито ответила за Дока Чудо. – Я – кошка, которая гуляет сама по себе.
Пауза, которая повисла в воздухе, была воистину достойна великих актеров. Но каждый думал о своем. Атмосферу разрядил мудрый, тертый, всезнающий Денисов.
– Да, Навумбу, это действительно химера из чернобыльской Зоны, которую никто в мире в глаза не видел, – тоже на русском сказал Дед. – А ты вот видишь. И народ твой видит – в последний, смею заверить, раз. А великий белый колдун Крыленко в самом деле сталкер. Лучший из всех сталкеров. Великий сталкер! Если ты знаешь о химерах, то должен знать и о контролерах. Они – истинные хозяева Зоны, и именно они послали к тебе сталкера Крыленко. – Он выдержал еще одну многозначительную паузу, затем вопросил решительно: – Так что, Навумбу, мы уже уходим или будем договариваться?
Вождь пристально посмотрел Доку в глаза, и они долго стояли так, словно боксеры на ринге перед началом поединка. Первым опустил глаза Навумбу, постоял еще немного в раздумье и наконец произнес тихо, но явственно на родном языке овембумбу: