Лейтенант вместе с полковником спустились в подвальное помещение, в котором на бетонном полу краской был начерчен трехметровый круг. Подвал был хорошо освещен и напичкан телевизионными камерами и всевозможными датчиками, провода от которых уходили на первый этаж в аппаратную. Кроме них двоих, в помещении стоял майор Игнатьев и еще двое офицеров отдела.
— Становись в круг, — подтолкнул лейтенанта Поляков. — Давай, Сергей, мы на тебя надеемся!
Очутившись под открытым небом, с которого капал редкий теплый дождь, лейтенант удивленно осмотрелся. Когда ему говорили, что, сжав камешек, можно очутиться в другом мире, он до конца в это не поверил. Теперь поверить пришлось. Вокруг простирался хвойный лес, слабо освещенный уже уходящим за горизонт солнцем, а невдалеке, в просвете между деревьями, виднелась дорога.
— Чего вертишь башкой, подойди сюда! — раздался мужской голос, сказавший это на одном из четырех языков, которые Сергею за каких-то полчаса впихнули в голову с помощью обучающей машины.
Повернувшись в сторону говорящего, он увидел здоровенного бородатого мужчину, затянутого в кожу и вооруженного полутораметровым мечом.
"Если это тот тип, о котором говорил полковник, то ему точно автоматом ничего не сделать! — подумал Сергей. — А он своим кулаком по уши в землю вколотит".
— Мне долго ждать? — повысил голос бородач. — Подойди, не съем.
Подойдя к тому, кого в этом мире считали богом, Сергей от удивления даже приоткрыл рот. Бородач был на полметра выше рослого лейтенанта и почти в два раза шире его в плечах.
— С чем пришел? — спросил Ардес, в свою очередь осмотревший гонца Вики.
— Дали задание передать письмо и ответить на все вопросы! — отрапортовал Осипов.
— Военный? — спросил бог, забирая конверт.
— Так точно! — ответил Сергей. — Лейтенант. Это младший офицерский состав.
— Так! — сказал Ардес, прочитав короткую записку. — Золото я обещал и уже отсыпал, и теперь хочу знать, что сделала она! Тебя прислала — это хорошо. А все остальное? Нора нашла? И что с оружием?
— Нора она нашла, и он не отказывается выполнить ваше поручение, — ответил Сергей. — Но нужно уточнить задание. Оружия много, и каждое предназначено для каких-то целей. Поэтому, прежде чем приобретать оружие и договариваться с людьми, нужно знать, что от него потребуется.
— Ты знаешь ваше оружие?
— Не все, но очень многое.
— Тогда стой и не дергайся: я сейчас прочитаю твою память. Вреда не будет, а польза может быть, если и ты такой же липучий, как эта кошка. Глядишь, что-нибудь и прилипнет.
Сколько времени его читали, Сергей сказать не мог: он выпал из реальности, а часы почему-то остановились. Но солнце уже скрылось, стало темно и похолодало. Фигура Ардеса слабо светилась, а из-за горизонта выползала маленькая луна, поэтому несмотря на облака, полной темноты не было.