Лейтенант подумал, что, вообще-то, о спине он добавил просто так...
- Боб, - подозвал приятеля Хью, - тебе говорю: береги нашего пилота. Его экзоскелет самый лакомый кусок для внешних, ему будет труднее всех. А теперь командуй нами, лейтенант
Фред!
Пилот, мгновение поколебавшись, привлёк к себе здоровяка и сказал:
- Хью, если случится так, что я погибну раньше тебя, постарайся глотнуть хоть каплю моей крови. А лучше побольше. Ты понял?
Тот испуганно потряс головой:
- Слыхал я всякие байки, внешние мастера их выдумывать. Типа, мы едим мозги. Но чтоб ты...
- Хью, в моих жилах концентрат с информацией об эксперименте.
-Так что ты молчал? Давай прямо сейчас! - предложил Хью.
Фред, глядя на катившую по дороге гоньбу, решил, что здоровяк прав.
Пустил себе кровь.
Хью, не испытывая никакого восторга, но старательно, сглотнул.
- Маленького глотка точно хватит? - спросил он, страдальчески морщась и облизывая губы.
- Должно хватить, - ответил Фред, прикидывая, что кровоток за это время должен был успеть разнести информацию во все клетки организма.
- Боб, иди и ты, позавтракай нашим пилотом! - распорядился Хью, прозорливо решив, что двойная подстраховка в их положении не помешает. - Ещё кого кликнуть? - участливо глянул он на Фреда.
- Хорошо бы, да некогда. Уж вы, вампиры Силью, сами устройте пирушку на моём свежем трупе, сделайте одолжение!
Они наблюдали, как оживились переговоры по рации между карабинёрами и отрядом охотников, те не хотели терять время и выясняли рекогносцировку на ходу. Когда самоходка подняла пыль на последнем вираже дороги, карабинеры, как по команде, уселись в свои внедорожники и рванули прочь. Это не их игра, и пешки поспешили освободить доску для крупных фигур.
Криминального вида крепыши на эм-ро, бывалые охотники, съехали с дороги, принялись кружить по альтиплано, внимательно изучая высотку, которую облюбовал маленький отряд беглецов.
Описав пару кругов на безопасном расстоянии, оценив обстановку, головорезы решили выкурить свои жертвы, и стали обстреливать их, вынуждая солдат Моря перегруппировываться вокруг каменной кульпы. Те и головы не могли поднять. Благо, невысокие камни и остов искорёженного о-вэ служили хоть какой-то защитой.
***
Кассий Борджия поглядывал на небо.
Вскоре ему пришла мысль поднимать объектив камеры, делать снимки безмятежной утренней сини, начавшей затягиваться облаками, и как можно чаще их просматривать.
"Кто-то сдохнет сегодня под таким вот счастливым небом!" - подумал он.
Высотка впервые плюнула огнём.